Argentinianul Lionel Messi, norvegianul Erling Haaland şi francezul Kylian Mbappe figurează pe lista nominalizaţilor pentru Balonul de Aur 2023, dezvăluită miercuri, de pe care lipseşte însă portughezul Cristiano Ronaldo, pentru prima oară în 20 de ani.
Messi, campion mondial cu selecționata Argentinei şi eroul finalei cu Franţei de la Cupa Mondială 2022, este considerat favorit la câştigarea celui de-al optulea său "Balon d'Or", trofeul atribuit anual de revista France Football celui mai bun fotbalist al planetei.
Căpitanul naţionalei "Albiceleste" care a părăsit în această vară Europa şi a semnat cu echipa americană Inter Miami din Major League Soccer, are însă o concurenţă puternică din partea noilor vedete ale sportului cu balonul rotund, Erling Haaland şi Kylian Mbappe.
Norvegianul a cucerit trofeul UEFA rezervat celui mai bun jucător al sezonului 2022-2023, după ce a înscris 52 de goluri în toate competiţiile pentru echipa engleză Manchester City, 39 dintre ele în Premier League - un record.
Mbappe a fost protagonistul finalei Cupei Mondiale din Qatar, înscriind trei goluri în poarta Argentinei, fără însă ca Les Bleus să reuşească să-şi păstreze titlul cucerit în 2018. Francezul a marcat 36 de goluri în 42 de meciuri disputate pentru Paris Saint-Germain în sezonul trecut şi a punctat deja de cinci ori în trei partide disputate în actuala ediţie din Ligue 1.
Totodată, pentru prima dată după 20 ani, Cristiano Ronaldo nu apare pe listă, portughezul fiind de departe cel mai renumit absent. Totuși, decizia este cât se poate de justificată. Starul a avut o a doua jumătate de 2022 de coșmar, plecând pe ușa din spate de la Manchester United și apoi a dezamăgit și la Campionatul Mondial din Qatar.
Ulterior, cvintuplul câștigător al Balonului de Aur a ajuns la Al Nassr și și-a reintrat în formă, dar prestațiile bune dintr-o ligă atât de exotică nu au fost suficiente pentru includerea sa pe lista finală pentru cel mai important premiu individual din fotbal.
