Компания SpaceX на этой неделе запустила на орбиту тяжелую ракету-носитель Falcon 9 со спутниками компании Starlink, занимающейся предоставлением доступа в интернет. Трансляция запуска велась на сайте компании.
В Twitter SpaceX говорится, что на борту ракеты находится 60 спутников.
Группировка была благополучно выведена на орбиту Земли, а через 9 минут после старта первая ступень ракеты Falcon 9 совершила посадку на морскую баржу «Конечно, я все ещё люблю тебя» (Of Course I Still Love You), что стало её седьмой по счёту посадкой. Ещё примерно через час спутники были развёрнуты.
Первоначальный план SpaceX заключался в запуске группировки из 1440 спутников широкополосной связи, и компания уже приближается к этому показателю. Но в конечном счёте созвездие может состоять из десятков тысяч спутников, поскольку SpaceX получила разрешение на вывод до 30 000 аппаратов на низкую околоземную орбиту, а также возможность запуска дополнительного количества аппаратов.
Предыдущий запуск Falcon 9 состоялся в середине марта. Тогда на орбиту было тоже запущено 60 спутников Starlink.