Ani întregi de inundații și prețuri prea mici la lapte au schimbat complet direcția unei ferme de lactate din nord-estul Angliei. Dumble Farm, fondată în anii ’70, a renunțat la activitatea tradițională de muls vaci și a ales o cale inedită: vizitatorii plătesc pentru a îmbrățișa animalele.
În ultimii ani, ploile puternice au distrus culturile și au făcut imposibilă cultivarea tipului de iarbă preferat de vaci. În același timp, prețul laptelui a scăzut sub costul de producție, iar proprietarii au fost forțați să caute alternative.
„Cantitatea de inundații și presiunile asupra terenului nostru făceau pur și simplu imposibil să continuăm”, a declarat Fiona Wilson, coproprietară a fermei, potrivit Reuters.
În 2022, ferma a vândut aproape toate vacile de lapte și a lansat o activitate complet nouă: sesiuni de „îmbrățișări cu vaci”, ca parte a unui program de conservare a faunei sălbatice. Pentru 95 de lire (2.200 de lei), vizitatorii pot petrece timp cu animalele într-un țarc cu paie, unde le pot mângâia și pieptăna. În plus, experiența include un safari pentru a vedea vite Highland.
„A meritat pe deplin, doar pentru a fi atât de aproape de vaci – sunt atât de afectuoase și blânde”, a spus Emma Hutton, după ce a petrecut timp cu una dintre vaci.
Procesul de adaptare nu a fost ușor. A fost nevoie de peste un an pentru ca vacile să devină confortabile cu îmbrățișările. Dar acum, spune fermierul James McCune, „le place să fie răsfățate. Sunt ca niște câini mari... E mai degrabă o zi la spa pentru vaci”.
Veniturile obținute sunt reinvestite în protejarea faunei din zonă. Ferma creează habitate pentru speciile în declin, cum ar fi nagâțul – o pasăre specifică regiunii.
„E minunat că putem finanța programul de conservare prin vizitatorii fermei – și asta este, de fapt, miza cea mare”, a adăugat Fiona Wilson.
