В Арктике обнаружена "ртутная бомба", которая угрожает здоровью пяти миллионов человек. С таким заголовками на этой неделе вышли многие посвящённые экологии издания.
Американские учёные из Университета Калифорнии исследовали возможные запасы ртути в арктической мерзлоте. Уже заметно, как из-за таяния льда избыток токсичного металла отравляет окружающую среду, а в будущем проблема привести к глобальной катастрофе на данной территории. Исследование опубликовано в научном журнале Environmental Research Letters (ERL).
Таяние льдов в Арктике происходит в четыре раза быстрее, чем где-либо в мире. И причина не только в глобальном потеплении, в ледниках находятся залежи ртути, которые уже вымываются внутренними реками и попадают в океан, нанося ущерб экологии. Токсин потенциально представляет опасность для 5 млн человек, которые живут в арктической зоне.
Протекая через Аляску к Берингову морю, река Юкон размывает вечную мерзлоту вдоль своих берегов и несет отложения вниз по течению. По мере потепления на нашей планете вечная мерзлота разрушается все быстрее и выбрасывает в окружающую среду еще больше токсичного металла.
Пока показатели не катастрофичные, но ртуть постепенно будет накапливаться в пищевой цепочке, в рыбе и мясе животных, которые потребляет человек.
Откуда в Арктике ртуть?
В исследовании отмечается, что циркуляция атмосферы приводит перемещению загрязняющих веществ в более высокие широты. Тысячами лет ртуть накапливалась в Арктике, где поглощалась растениями, а затем становилась частью почвы. Пока земля накрыта шапкой вечной мерзлоты токсин остается "запечатанным" и не представляет опасности. Но таяние ледников высвобождает ртуть.
Команда исследователей взяла пробы грунта под трёхметровым слоем вечной мерзлоты в нескольких районах Аляски. Уровень ртути в них уже оказался выше нормы. Сейчас учёные работают над оценкой масштабов "ртутной бомбы" и продумывают способы её нейтрализации.
На сегодняшний день утечки ртути из вечной мерзлоты не создают непосредственной угрозы для людей, но ситуация может сильно ухудшиться в будущем, предупреждают учёные. В зоне риска арктические жители, особенно зависимые от охоты и рыболовства.
Отмечается, что именно мясо или рыба могут стать источниками переноса ртути. Риск потребления токсина через питьевую воду минимален, так как тяжелые отложения часто размываются вдоль течение рек, не доходя до источников людей.
