Накануне саммита лидеров ЕС в Брюсселе тысячи фермеров устроили масштабную акцию протеста у зданий европейских институтов. Аграрии на тракторах заблокировали основные дороги и вступили в столкновения с полицией, выражая недовольство аграрной политикой ЕС и готовящимся соглашением о свободной торговле с южноамериканским блоком Меркосур.
Несмотря на разрешение властей на участие не более 50 тракторов, в бельгийскую столицу прибыли около 1000 машин, преимущественно с бельгийскими номерами.
В акции приняли участие порядка 40 фермерских ассоциаций. По разным оценкам, на рассвете до десяти тысяч аграриев на тракторах двинулись к центру Брюсселя.
Ни полицейские ограждения, ни водомёты, ни слезоточивый газ не смогли остановить демонстрантов.
Разъярённые фермеры поджигали ограждения, перекрывали движение и засыпали улицы навозом и сеном. По их мнению, защитные меры, предусмотренные в соглашении ЕС с Меркосур, недостаточны для предотвращения рыночных перекосов и не обеспечивают справедливой конкуренции для европейских производителей.
Аграрии опасаются, что документ станет альтернативой экспортным ограничениям Китая и тарифной политике США, но при этом нанесёт удар по внутреннему рынку ЕС.
Протестующие заявляют, что особенно уязвимыми окажутся животноводы. По их словам, дополнительные пошлины, в том числе на удобрения, и требования, связанные с вакцинацией скота, приводят к росту издержек и падению доходов.
Фермеры указывают, что после вакцинации коров животным запрещают выход на пастбища на срок до полутора месяцев, а также остаётся неясным, смогут ли производители реализовывать молоко.
Недовольство аграриев выходит за рамки Бельгии. В Страсбурге фермеры из ряда стран ЕС провели акцию протеста у здания Европарламента против соглашения с Меркосур. К ним присоединились румынские сельхозпроизводители, направившие письмо премьер-министру своей страны.
Соглашение между ЕС и блоком, действующее с 1991 года и объединяющее Бразилию, Аргентину, Парагвай и Уругвай, предусматривает отмену до 92% пошлин на товары из стран блока.
По оценке Еврокомиссии, это может принести экономию около 4-х миллиардов евро. Однако европейские фермеры опасаются, что приток дешёвой южноамериканской говядины подорвёт позиции местных производителей и приведёт к новым социальным потрясениям в аграрном секторе.
