Напряжённость между Азербайджаном и Россией резко возросла после того, как президент Ильхам Алиев на прошлой неделе публично выразил поддержку Украине на медиафоруме в Карабахе. Отвечая на вопрос украинского журналиста Дмитрия Гордона, президент призвал "никогда не мириться с оккупацией своих территорий". Алиеву также вручили коллекцию шевронов украинских воинских подразделений. Его резкий ответ и символичный жест украинской стороны вызвали резкую реакцию российских пропагандистов и СМИ.
В Москве болезненно восприняли открытую поддержку Алиевом Киева, некоторые аналитики и журналисты поспешили заявить об "ослаблении влияния РФ на Южном Кавказе", что стало следствием затяжной и не особо успешной войны в Украине.
Дополнительным раздражителем для Кремля стал международный иск Азербайджана против России из-за авиакатастрофы AZAL в декабре 2023 года, когда в небе над Грозным ракетой ПВО был поврежден самолёт, затем ему запретили посадку в местных аэропортах. Пилоты чудом дотянули через Каспийское море до Казахстана, где смогли посадить серьезно поврежденную машину, но при посадке погибли 38 человек.
В Москве отказались брать на себя ответственность за трагедию, заявляя, что это время российские силы отражали атаку украинских беспилотников. Более того, некоторые спикеры заявляли, что это украинский БПЛА атаковал пассажирский самолет, игнорируя то, что беспилотники не поднимаются на такие высоты и не развивают необходимую скорость. В Баку предположения об атаке украинского БПЛА называли чушью.
Несмотря на официальные извинения Владимира Путина, Азербайджан обвинил Москву в бездействии, попытках скрыть атаку перенаправлением самолета в сторону моря и начал кампанию против российских структур в республике. Был закрыт "Русский дом", уже тогда обсуждалось закрытие "Спутника", который до этого неоднократно обвиняли в пропаганде.
Когда казалось, что ситуация затихла, взаимоотношения вновь осложнились после инцидента 27 июня в Екатеринбурге. Там после ареста при невыясненных обстоятельствах в заключении умерли двое граждан Азербайджана. Один скончался от "сердечной недостаточности", а причины смерти второго так и не озвучили. После того как тела передали родственникам, в Азербайджане заявили, что у мертвых есть следы избиений и пыток. В ответ в Баку провели серию рейдов против российских граждан, которых обвинили в наркотрафике и избили при задержании.
Эксперты связывают обострение отношений не только с конкретными инцидентами, но и с изменением баланса сил в регионе. После победы в вооружённом конфликте с Арменией в 2020 году Азербайджан укрепил свои позиции на Южном Кавказе. Одновременно влияние России ослабло на фоне затяжной войны в Украине, международной изоляции и вывода своего воинского контингента из Карабаха.
Азербайджан также играет ключевую роль в логистике: через страну проходят энергетические маршруты и коридор "Север – Юг", связывающий Россию с южными рынками в обход западных санкций. Именно экономическая сторона сотрудничества долгое время сглаживала противоречия между Баку и Москвой, но в последние годы они только обостряются.
