В Японии используется оригинальный метод борьбы со снегом на дорогах — фактическое "дорожное отопление". Под асфальт смонтирована система распыления тёплой воды. Снег быстро тает, что предотвращает образование льда и сугробов, без использования снегоуборочной техники.
Новинка чаще применяются в регионах с обильными снегопадами и высокой влажностью, как на побережье Японского моря. Инновационная система таяния снега на дорогах получила название "шосецу" (shosetsu). Под асфальтом или вдоль дорог монтируются трубы и спринклеры, которые распыляют тёплую воду на проезжую часть и тротуар.
Система активируется автоматически при выпадении снега: из подземных источников подаётся грунтовая вода, в некоторых случаях она нагрета геотермальной энергией (температура может достигать 13–15°C благодаря вулканической активности). Но в большинстве случаев ее подогревают искусственно. Эта вода разбрызгивается через форсунки, встроенные в асфальт или разделительные барьеры, быстро растапливая снег и лед.
Вода стекает в канализацию или обратно в грунт, а система экологична и эффективна. Первая такая установка появилась в 1961 году в городе Нагаока, и с тех пор технология распространилась по многим снежным регионам.
Однако есть и минусы. Системы очень затратные в установке и обслуживании, поэтому их используют только на ключевых участках (крутых подъёмах, у остановок и вокзалов, в туристических зонах), а не на каждой улице или магистрали. Обычные дороги всё равно прочищают снегоуборочной техникой, реагентами или с помощью ручного труда.
Система не полностью автоматизирована и может быть "капризна" по отношению к погоде. При низких температурах, превышаемых рекомендуемый порог, теплая вода может сама начать замерзать после распыления и сильное ухудшить качество дорожного покрытия. Часто системы регулируются вручную или выставляются по погодному расписанию, при этом не имея "умных" датчиков.
В более холодных районах, таких как остров Хоккайдо, чаще используют альтернативу — трубы с циркулирующей горячей водой под дорожным покрытием или электронагреватели для "плавления снега" на дороге. Но и у этого метода есть множество ограничений, и связанных с ним затрат, поэтому только наиболее важные и рискованные в плане обледенения участки дороги получают подобные системы.
