Николай Шепель, главный обвиняемый в подготовке заказных убийств в Украине, был помилован президентом Майей Санду в апреле 2022 года как жертва торговли людьми. За год до этого Генеральная прокуратура обратилась к главе государства с просьбой помиловать шестерых граждан, осужденных в России за незаконный оборот наркотиков. Следствие установило, что они стали жертвами торговли людьми: их нанимали курьерами и обманом вовлекали в перевозку запрещенных веществ под видом спортивного питания.
В администрации президента пояснили, что российская сторона отказалась пересматривать приговоры, поэтому в Молдове применили процедуру индивидуального помилования. Николай Шепель стал единственным из группы, кто получил свободу, так как не имел других судимостей, положительно характеризовался в тюрьме и полностью соответствовал критериям статуса жертвы эксплуатации.
Указ о помиловании был подписан 11 апреля 2022 года с установлением испытательного срока. Однако 19 февраля 2026 года президент Майя Санду аннулировала свое решение. Поводом послужила информация спецслужб о причастности Шепеля к организованной преступной группировке, которая с декабря 2025 года готовила ликвидацию ряда официальных лиц в Украине.
По данным следствия, преступная сеть, состоящая из 5 жителей Молдовы и 7 сограждан на территории Украины, планировала убийства высокопоставленных военных, руководителей стратегических предприятий и журналиста Дмитрия Гордона. Координация осуществлялась через российские спецслужбы, а оплата поступала на электронные кошельки. Исполнители маскировались под курьеров доставки еды, чтобы тайно наблюдать за потенциальными жертвами в Киеве и Одессе.
Сейчас Николай Шепель, его сожительница и еще один соучастник находятся под арестом в Молдове. Власти инициировали проверку того, как осуществлялся надзор за помилованным в период пробации, чтобы предотвратить подобные инциденты в будущем. Всего за последние три года в Молдове удовлетворено лишь 22 ходатайства о помиловании из более чем 600 поданных заявок.
