В лесах Боливии учёные обнаружили новый вид дикой кошки — Leopardus tilcayo. Небольшое животное длиной около 46 сантиметров весит примерно 1,4 килограмма — меньше средней домашней кошки. Новый вид обитает в горных лесах Юнгас на восточных склонах Анд.
Сначала исследователи считали, что кошка относится к уже известному виду Leopardus tigrinus, но генетический анализ показал, что Leopardus tilcayo представляет собой отдельную эволюционную линию.
По данным учёных, она отделилась от родственных видов около 1,4 миллиона лет назад. Исследование 38 представителей рода Leopardus также показало, что ранее считавшаяся единой группа тигровых кошек на самом деле включает пять разных видов.
О жизни нового вида пока известно немного. По предварительным данным, кошка может быть преимущественно ночным животным и питаться небольшими грызунами. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы больше узнать о её численности, поведении и распространении.
Открытие стало первым за более чем 100 лет официальным описанием нового ныне живущего вида диких кошек. Последний подобный случай относится к 1923 году.
