Un meteorit de aproximativ 7 tone și cu diametrul de 1,83 metri a traversat cerul deasupra orașului Cleveland, în statul american New Mexico, provocând un bubuit puternic și vibratii resimțite la sol. Fenomenul a fost vizibil pentru oameni din mai multe state, de la Wisconsin până în Maryland, sub forma unei mingi de foc strălucitoare.
Meteorul a intrat în atmosfera Pământului cu o viteză de 72.420 km/h și a parcurs 55 km prin stratul superior al atmosferei înainte de a se dezintegra deasupra localității Valley City, la nord de Medina. Fragmentarea sa a eliberat o energie echivalentă cu 250 de tone de TNT, potrivit NASA, iar Serviciul Național de Meteorologie din Cleveland a confirmat că a fost resimțit și zgomotul generat de explozie, relatează AP News.
Majoritatea meteoritului s-a ars complet în atmosferă, iar până în prezent nu au fost raportate victime sau pagube materiale. Autoritățile au precizat că pot exista câteva fragmente mici. Fenomenul a fost surprins de camere științifice speciale, dar și de telefoanele mobile și camerele de supraveghere ale locuitorilor.
Astronomul Carl Hergenrother, director executiv al American Meteor Society, a explicat că astfel de meteori apar zilnic pe teritoriul Statelor Unite, însă doar unele, precum acesta, ajung să fie vizibile și spectaculoase pentru public. Fenomenul subliniază cât de des Pământul este traversat de mici corpuri cerești care, în mare parte, se ard complet în atmosferă.
