Deși ciocanele care au acționat clopotul de 13,7 tone la fiecare oră în ultimii 157 de ani vor fi desprinse de ceas, acesta va marca în continuare sonor evenimentele importante cum ar fi sărbătorirea Anului Nou.
“Lucrările de renovare vor proteja ceasul pe termen lung și vor contribui și la conservarea clădirii care îl adăpostește, Turnul Elisabeta”, a spus Steve Jaggs, paznicul orologiului.
Situat pe malul Tamisei, Palatul Westminster găzduiește Parlamentul britanic, face parte din patrimoniul cultural mondial și este un important punct de atracție turistică. Jaggs invită publicul să asculte ultimele bătăi de clopot lunea viitoare.
Înalt de 96 de metri, Turnul Elisabeta, despre care se crede că este cea mai fotografiată clădire din Marea Britanie, este deja înconjurat de schele în cadrul unui proiect major de renovare.
Ceasul va fi demontat, fiecare rotiță va fi curățată și reparată, rama din fontă va fi reînnoită, iar limbile, recondiționate.
Fațada ceasului va rămâne în continuare vizibilă și funcțională, indicând ora exactă în tăcere, acționată de un motor electric până la reinstalarea mecanismului original.
Și celelalte clopote care bat la fiecare 15 minute vor rămâne în tăcere pe parcursul lucrărilor de renovare programate să se finalizeze în 2012 când sunetul familiar al lui Big Ben se va auzi din nou.
