Cel puţin 26 de persoane au fost confirmate decedate luni, iar alte 170 de persoane au fost date dispărute după prăbuşirea unui fragment dintr-un gheţar din nordul Indiei, declanşând o viitură devastatoare, relatează DPA.
Puhoiul, cu gheaţă şi resturi luate de ape, a măturat duminică dimineaţă porţiuni dintr-o hidrocentrală şi poduri din districtul Chamoli din Uttarakhand, în Himalaya, la aproximativ 2.000 de metri deasupra nivelului mării.
Şeful poliţiei din Uttarakhand, Ashok Kumar, a declarat pentru DPA că au fost recuperate 26 de cadavre până luni seara. O sută şaptezeci şi una de persoane sunt în continuare date dispărute, a precizat el.
Majoritatea victimelor ar fi muncitori de la centrala electrică. Aproximativ 25 de persoane au fost salvate până în prezent de echipele de intervenţie, a spus Kumar.
Puhoaiele care au luat la vale fragmente din gheţar au afectat două hidrocentrale şi cinci poduri din sistemul râului Alaknanda şi au măturat drumuri şi case. Autorităţile au evacuat satele din regiune.
Cel puţin 34 de muncitori au rămas prinşi într-un tunel lung de 2,5 kilometri de la o centrală electrică, blocat de inundaţii, noroi şi pietre, a declarat ministrul Energiei din India, RK Singh.
„Am eliberat aproximativ 70 de metri din tunel şi trebuie să negociem alţi 180 de metri până la un cot al tunelului unde sperăm că resturile nu au pătruns şi oamenii noştri sunt încă în viaţă. Nu a fost stabilită comunicarea cu ei până în prezent”, a spus Singh.
Locuitorii din satul Raini aflat în zona în care s-a prăbuşit fragmentul din gheţar au declarat că au auzit un zgomot puternic, iar torentul uriaş de apă şi resturi s-a îndreptat spre ei. “Înainte să ne putem da seama ce se întâmpla, apele tulburi ale râului au devastat peisajul”, a povestit ziarului Tribune Dharam Singh, în vârstă de 50 de ani.
Echipele de intervenţie în caz de dezastre, alături de forţe din cadrul poliţiei de frontieră indo-tibetană (ITBP) şi armatei, precum şi scafandrii de marină au fost desfăşuraţi în cadrul operaţiunilor de salvare.
Ministrul statului, Trivendra Singh Rawat, a estimat daunele la aproximativ 20 de miliarde rupii (274 milioane de dolari).
Au apărut diverse teorii cu privire la factorii care au determinat fragmentarea gheţarului, una dintre acestea amintind posibilitatea unei avalanşe produse mai sus, care s-a prăbuşit într-un lac glaciar, provocând un val de apă şi resturi.
Ecologiştii au pus dezastrul pe seama ritmului rapid de dezvoltare din regiune şi schimbărilor climatice, care ar fi fragilizat gheţarul.
Experţii susţin că degradarea mediului în urma lărgirii autostrăzilor şi construcţia de proiecte de energie au făcut regiunea mai vulnerabilă.
În 2013, Uttarakhand a fost lovit de cele mai abundente ploi musonice din ultimii aproape 90 de ani, lăsând în urmă peste 6.000 de morţi.
Directorul general al institutului Geologic din India, Ranjit Rath, a declarat că potopul pare să fi fost cauzat de “fragmentarea glaciară” sau desprinderea unor bucăţi de gheaţă de la extremitatea gheţarului.
