De la anularea regimului de vize pentru călătoriile de scurtă durată, 2.376.731 de moldoveni cu pașapoarte biometrice au efectuat peste nouă milioane de călătorii în statele din spațiul Schengen. Datele au fost făcute publice de Ministerul de Externe de la Chișinău, astăzi, la împlinirea celor șapte ani de regim liberalizat de vize.
Fiecare an al aplicării regimului fără vize s-a caracterizat printr-o dinamică ascendentă, astfel numărul anual al beneficiarilor ajungând de la 157 816 persoane, care au călătorit în spațiul Schengen în 2014, până la 890 974 – în 2019. Totodată, potrivit Agenției Europene pentru Poliția de Frontieră și Garda de Coastă (Frontex), din numărul total de călătorii se înregistrau doar aproximativ 0,3 – 0,4% de cazuri de refuz de intrare și 0,5 – 0,7% de cazuri de ședere ilegală. Prin urmare, cetățenii moldoveni manifestau o atitudine responsabilă față de această libertate.
În contextul declanșării pandemiei COVID-19 și restricțiilor de călătorie introduse de către statele membre ale Uniunii Europene, circulația liberă a fost afectată în mod esențial. În anul 2020 numărul beneficiarilor de regim fără vize a scăzut în comparație cu 2019 cu 2,4 ori (de la 890 974 la 366 254), iar numărul călătoriilor – cu 2,9 ori (de la 2 322 787 la 793 243). Situația similară s-a menținut și în anul 2021, numărul călătoriilor în primele 4 luni ale anului curent fiind în descreștere cu 2,2 ori în comparație cu aceeași perioadă a anului precedent (de la 433 161 la 198 060). În același timp, s-a mărit într-un mod disproporționat rata cazurilor de refuz de intrare și cazurilor de ședere ilegală, ajungînd în 2020 la 1,1% (8 668 cazuri) și, respectiv, 2,6% (20 414 cazuri). Creșterea în cauză ar putea fi explicată prin limitarea călătoriilor în UE doar la cele esențiale și suspendarea temporară a transportului internațional de pasageri în primăvara – vara anului 2020.
Regimul liberalizat de vize a fost obținut pe timpul când premier al Republicii Moldova era Vlad Filat. Acordul a fost semnat în data de 28 aprilie 2014, iar astfel cetățenii moldoveni cu pașapoarte biometrice au obținut posibilitatea de a călători liber în spațiul comunictar pentru o perioadă de 90 de zile, timp de șase luni.
Din Spațiul Schengen fac parte 26 din 27 state membre ale Uniunii Europene (22 state membre Schengen și 4 state candidate pentru Schengen – Bulgaria, Cipru, Croația, România, care aplică regulile Schengen), doar Irlanda reprezentând o excepție, precum și Elveția, Islanda, Liechtenstein și Norvegia.
