O serie de parlamentari britanici au folosit călătoriile parlamentare în străinătate ca o oportunitate pentru a apela pe ascuns la lucrătoare sexuale și pentru a consuma excesiv alcool, potrivit declarațiilor unor parlamentari și oficiali diplomatici care au vorbit cu Politico, notează Libertatea.
Un fost deputat conservator, acum membru al Camerei Lorzilor, a cerut gazdelor indicații către cel mai apropiat bordel atunci când a călătorit în Asia de Sud-Est într-o vizită cu un grup parlamentar format din toate partidele, potrivit unui alt parlamentar care a fost prezent. Un alt deputat și fost ministru conservator obișnuia să rămână după ce delegația parlamentarilor se întorcea acasă pentru a-și urmări „interesul față de femeile [locale]”, au spus doi foști colegi.
„A arătat un interes pentru fetele frumoase,” a spus unul. „El a rămas în mod obișnuit după aceste vizite și pentru a crea o legătura cu tinerele din locul în cauză.”
Un deputat de vârful Partidului Laburist a arătat o pasiune pentru „rusoaice” în timpul călătoriilor în străinătate, potrivit unui diplomat străin, care a spus că oficialii locali se simt neputincioși când e cazul să intervină, deoarece se temeau să nu-și piardă influența în Parlamentul britanic.
Aceste incidente îi vizează în special pe cei care fac parte din așa-numitele APPG – grupuri informale interpartide care nu au statut oficial în cadrul Parlamentului. Ele sunt conduse de membrii ai Camerelor Comunelor și Lorzilor, deși mulți aleg să implice persoane și organizații din afara Parlamentului în administrarea și activitățile lor.
Activitatea acestor grupuri se bazează de multe ori pe călătoriile în afara Regatului Unit, călătorii finanțate de guverne externe sau de companii private. Numeroși parlamentari au susținut că, în timp ce unii colegi urmăreau în liniște un interes real și valid în relațiile cu aceste țări, alții au tratat călătoriile ca șansă de a profita în scopuri esențial recreative.
Oficialii din unele teritorii din Commonwealth-ul britanic au precizat pentru Politico că unii parlamentari au luat parte la petreceri organizate de reprezentanții diplomatici la care tineri, bărbați și femei, erau aduși cu scopul de a se implica în activități sexuale.
Un fost deputat conservator a procurat prezența unei lucrătoare sexuale într-o vizită în China, pe care alți parlamentari au descris-o în glumă drept „primirea unui buchet de flori în cameră” pentru tot restul călătoriei, potrivit unuia dintre cei prezenți. Într-o vizită într-o țară europeană din apropiere, trei parlamentari nu s-au prezentat la o ședință programată de ambasadă la micul dejun după ce au băut excesiv cu o seară înainte. În aceeași călătorie, un deputat conservator și-a ridicat vocea la un membru al personalului diplomatic.
Fostul deputat laburist Christian Matheson a fost forțat să demisioneze luna trecută, după ce a fost admisă o plângere pentru abuz sexual împotriva sa. O fostă membră al personalului său a susținut că a invitat-o într-o călătorie secretă în Gibraltar, despre care comisia independentă care analizează comportamentul parlamentarilor a constatat că a fost motivată sexual. Matheson a negat acuzațiile.
Un raport al unei comisii din Camera Comunelor, de la începutul acestui, an a avertizat că aceste APPG ar putea „reprezenta următorul mare scandal parlamentar”.
Comitetul pentru disciplină a recomandat o reducere a numărului de APPG și introducerea unui „gatekeeper” care să le supravegheze. Guvernul și-a exprimat sprijinul pentru aceste propuneri chiar înainte ca Boris Johnson să demisioneze, dar de atunci nu au mai fost luate decizii.
