În cea de-a 23-a zi a războiului început de Vladimir Putin în Ucraina, un miting pro-Kremlin sub pretextul „aniversării” a opt ani de la anexarea ilegală a Crimeei de către Rusia a loc pe stadionul Lujniki din Moscova. Peste 100 de mii de ruși au fost aduși pe stadion, cu steaguri și cocarde cu litera „Z”, cea care este marcată și pe tancurile din Ucraina. La manifestație, care este de fapt una de susținere a războiului din Ucraina, a participat și Vladimir Putin.
Putin a ținut un discurs în fața celor 100 000 de ruși aduși pe stadion, transmis în direct la posturile de televiziune ale Kremlinului. Însă, către final, difuzarea discursului a fost întreruptă brusc și înlocuită cu un recital al cântărețului Oleg Gazmanov.
Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dimitri Peskov, a declarat ulterior că de vină a fost o „eroare a serverelor”. El a promis, potrivit Interfax, că discursul lui Putin va fi reluat imediat de către posturile de televiziune, ceea ce s-a și întâmplat, mai scrie presa din Rusia, citată de Digi24.
Putin a vorbit în discursul său despre invazia din Ucraina, denumită de el „operațiune”, făcând referiri la pasaje biblice:
„Nu există dragoste mai mare, decât atunci când cineva își dă sufletul său pentru prietenii săi . Vedem cum băieții noștri luptă și acționează eroic în această operațiune. (...) Aceste cuvinte sunt din textele sfinte ale creștinismului, din ceea ce le este scump celor care mărturisesc aceste lucruri. Dar totul consta în faptul că sunt valori universale pentru toate popoarele, mai ales pentru poporul nostru. Dovadă este modul cum luptă băieții noștri, umăr la umăr, se ajuta se apară reciproc și, dacă este nevoie, ca pe propriul frate, îl apără cu propriul trup pe câmpul de luptă. Noi nu am avut așa unitate de foarte mult timp, așa se întâmplă ca începutul operațiunii (sic) a coincis, pur și simplu cu ziua de naștere a unuia dintre comandanții noștri sfinți, care nu a pierdut nici o bătălie. Luptele vor duce mereu la slava Rusiei. Așa să fie mereu, acum și pentru totdeauna”
Stadionul, care a găzduit finala Cupei Mondiale în 2018, este plin de oameni care celebrează la ordinul autorităților ruse anexarea Peninsulei Crimeea de către Federația Rusă. Presa rusă scrie că aproape 100 de mii de oameni sunt pe stadion, iar apriximativ 130 de mii în afara acestuia.
Pe stadion, oamenii urmăresc un videoclip cu steagurile ucrainene care ard. Unii dintre manifestanți au venit la stadion cu tablouri cu chipul lui Vladimir Putin pe ele.
Repoterii The Guardian scriu că studenți și angajați la stat au fost forțați să participe și li s-a spus că vor fi plătiți suplimentar sau că vor primi au o zi de vacanță pentru a se alătura mitingului de pe stadion. De altfel, raportările de pe rețelele sociale arată că marea majoritate a mulțimii care s-a adunat pe stadionul Lujniki este plătită. Unii au primit între 300 și 1.400 de ruble.
