Furtuni devastatoare şi tornade au măturat Sudul şi Vestul Mijlociu al SUA începând de vineri. Cel puțin 26 de persoane au murit, scrie Associated Press. Furtunile puternice au distrus case, au rupt copaci și au devastat cartiere în cel puțin opt state.
Printre morți se numără șapte persoane dintr-un comitat din Tennessee, patru dintr-un orășel din Arkansas, trei în Indiana și patru în Illinois.
Alte decese în urma furtunilor care au lovit noaptea de vineri spre sâmbătă au fost raportate în Alabama și Mississippi, dar și Little Rock, Arkansas, unde oficialii orașului au spus că peste 2.600 de clădiri se aflau în calea unei tornade.
O locuitoare dintr-un oraș afectat, Ashley Macmillan, a spus că ea, soțul ei și copiii lor s-au înghesuit cu câinii lor într-o baie mică în timp ce trecea o tornadă, „rugandu-se și luându-și la revedere unul de la celălalt, pentru că am crezut că suntem morți”. Un copac care a căzut le-a deteriorat grav locuința, dar nu au fost răniți.
„Am putut simți casa tremurând, am auzit zgomote puternice, zgomot prezentate de vasele sparte. Și apoi s-a calmat”, a spus ea.
„Este groaznic ce s-a întâmplat în această comunitate, în acest județ, în acest stat”, a spus Lee, o altă locuitoare.
În Memphis, purtătorul de cuvânt al poliției, Christopher Williams, a declarat prin e-mail sâmbătă seara că au existat trei decese despre care se crede că ar fi legate de vreme: doi copii și un adult care au murit când un copac a căzut pe o casă.
Oficialii din Tennessee au avertizat că aceleași condiții meteo de vineri seara sunt așteptate să revină marți.
În Belvidere, Illinois, o parte a acoperișului Teatrului Apollo s-a prăbușit în timp ce aproximativ 260 de persoane asistau la un concert de heavy metal. Un bărbat de 50 de ani a fost scos din dărâmături.
Bărbatul era mort la sosirea lucrătorilor de urgență. Oficialii au spus că alte 40 de persoane au fost rănite.
În comitatul Crawford, Illinois, trei persoane au murit și opt au fost rănite când o tornadă a lovit în jurul New Hebron, a declarat Bill Burke, președintele consiliului de comitat.
Şeriful Bill Rutan a spus că între 60 şi 100 de familii au fost strămutate.
Tornadele au provocat, de asemenea, pagube în estul Iowa și au spart ferestre la nord-est de Peoria, Illinois.
Furtunile au lovit la doar câteva ore după ce președintele SUA Joe Biden a vizitat Rolling Fork, Mississippi, unde tornadele de săptămâna trecută au distrus părți ale orașului.
Serviciul Național de Meteorologie a spus că tornada avea o viteză a vântului de până la 165 mph (265 km/h) și o cale lungă de 25 mile (40 de kilometri).
Tornadele, fenomene meteorologice pe cât de impresionante, pe atât de greu de prezis, sunt frecvente în Statele Unite, mai ales în centrul şi sudul ţării.
În urmă cu o săptămână, o tornadă a străbătut Mississippi, provocând moartea a 25 de oameni şi pagube materiale imense.
În decembrie 2021, aproximativ 80 de oameni şi-au pierdut viaţa după ce tornade au străbătut Kentucky.
