Procurorul din New York vrea să demonstreze că Donald Trump a plătit în mod fraudulos o actriță de filme pentru adulți, cu scopul de a ascunde alegătorilor informațiile despre o posibilă relație cu aceasta și de a-și susține astfel campania electorală din 2016. Un caz complicat care nu pare să convingă prea mulți experți juridici, susținători sau critici ai fostului președinte, scriu BBC, New York Times, Washington Post, citate de Libertatea.
Donald Trump a pledat nevinovat miercuri, în cazul celor 34 de capete de acuzarea aduse împotriva sa de procurorul districtual din New York Alvin Bragg, la capătul a cinci ani de anchetă. Acuzațiile au legătură, așa cum era de așteptat, cu falsificarea registrelor contabile în cazul plății făcute la solicitarea lui Trump către actrița de filme porno Stormy Daniels. În vreme ce falsificarea registrelor contabile este tratată de obicei ca o contravenție în New York, Trump este acuzat acum de comiterea unor infracțiuni mai grave – iar lucrurile au legătură cu contextul electoral în care s-au făcut plățile. Alvin Bragg a subliniat că în esența sa, dosarul nu este foarte diferit de alte cazuri urmărite în Manhattan. Avem „acuzații potrivit cărora cineva a mințit, în mod repetat, pentru a-și proteja interesele și pentru a se sustrage legilor în fața cărora suntem cu toții responsabili”, a spus el, potrivit BBC. Dar lucrurile sunt evident mai complicate, pentru că Trump nu este absolut deloc o persoană obișnuită.
„Mascarea comportamentului infracțional”
Toate cele 34 de capete de acuzare se referă la plata unor sume de bani pentru cumpărarea tăcerii actriței de filme porno Stormy Daniels, în timpul campaniei electorale din 2016.
Daniels, care susține că a întreținut relații sexuale cu Trump în 2007 (lucru negat de acesta), era pregătită să facă dezvăluiri despre acest lucru, dar acceptat să tacă din gură, în schimbul unei sume de 130.000 de dolari, plătite de avocatul lui Trump Michael Cohen din banii lui, în 2016. Cazul intentat de procurorul din New York împotriva lui Trump se bazează în primul rând pe felul în care Cohen a fost compensat pentru aceste plăți. În 2017, după ce a devenit președinte, Trump s-a întâlnit cu Cohen la Casa Albă. La scurt timp după aceea – pe parcursul a 10 luni – Trump a început să îi trimită lui Cohen cecuri din partea unui trust care mangeria bunurile sale – Organizația Trump – și, mai târziu, din propriul cont bancar. Aceste cecuri au fost înregistrate ca „taxe juridice”, dar Cohen susține că erau, de fapt, rambursări pentru plata sumei de bani către Daniels.
„Registrele de plată, păstrate și întreținute de Organizația Trump, erau registre comerciale false. În realitate, nu a existat niciun acord pentru angajare (a avocatului), iar avocatul A (Cohen) nu a fost plătit pentru serviciile juridice prestate în 2017. Inculpatul a făcut ca registrele de afaceri ale entităților sale să fie falsificate pentru a masca comportamentul său infracțional și al altora”, spune rechizitoriul.
De la o contravenție la o infracțiune
Procurorul Bragg susține că Trump a falsificat adevărata natură a plăților, deoarece aceste plăți au fost efectuate pentru a ascunde o altă infracțiune. În timp ce plățile pentru cumpărarea tăcerii cuiva nu sunt în mod normal ilegale, cheltuirea de bani pentru susținerea unei campanii prezidențiale, fără dezvăluirea acestor sume, încalcă legea federală privind finanțarea campaniilor electorale. Cohen a fost condamnat tocmai pentru o astfel de infracțiune pentru că nu a dezvăluit plata făcută către Daniels. Prin rambursarea banilor către Cohen, a afirmat Bragg, Trump este legat de acel act criminal – și asta face ca falsificarea registrului său de contabil să fie o infracțiune mai gravă.
„Inculpatul Donald J. Trump a falsificat în mod repetat și fraudulos registrele contabile din New York pentru a ascunde un comportament infracțional care a ascuns informații dăunătoare de publicul alegător în timpul alegerilor prezidențiale din 2016”, spune actul acuzării. Numeroși experți juridici, aliați dar și critici ai lui Trump, cred că legătura dintre falsificarea registrelor contabile și încălcarea legii electorale va fi dificil de demonstrat. Și că dosarul nu este suficient de puternic pentru a atrage condamnarea fostului președinte.
Trump a spus același lucru, dar a mers chiar mai departe, acuzând procurorul că a instrumentat un dosar politic și că scopul este subminarea unui candidat la prezidențialele din 2024. Pe fond, scrie New York Times, va fi într-adevăr greu de deslușit dacă plata făcută către o presupusă amantă a fost o cheltuială de campanie sau una personală. Există o problemă și cu procesul juridic în sine, deoarece legea care guvernează alegerile prezidențiale este una federală, iar un procuror districtual nu are jurisdicția necesară pentru a formula o acuzație în acest sens. În acest context, Bragg a susținut că Trump este de asemenea suspectat că a încălcat legea electorală din New York.
„Un model de comportament infracțional”
În sprijinul cazului său, Bragg a citat alte două exemple (mai puțin cunoscute de către publicul larg) de plăți făcute de campania lui Trump pentru cumpărarea tăcerii în două situații potențial compromițătoare pentru campanie. Într-unul dintre aceste cazuri, un portar, care a declarat că știa că Trump avea un copil din flori, a primit 30.000 de dolari. Într-un altul, o a doua femeie care a susținut că a avut o aventură cu Trump a primit 150.000 de dolari. Trump a negat aventura. Aceste plăți au fost făcute de tabloidul National Enquirer și de editorul ei de atunci, David Pecker, despre care Bragg spune că s-a coordonat cu Trump pentru a suprima informațiile potențial dăunătoare. Drept recompensă, notează rechizitoriul, Pecker a primit o invitație la inaugurarea președinției lui Trump. Aceste două noi cazuri, a spus Bragg, arată că Trump știa că plățile făcute către Cohen făceau parte dintr-o încercare ilegală de a influența alegerile prezidențiale din 2016. „Inculpatul a orchestrat un plan împreună cu alte persoane pentru a influența alegerile prezidențiale din 2016 prin identificarea și cumpărarea de informații negative despre el, pentru a suprima publicarea acestora și pentru a beneficia de perspectivele electorale ale inculpatului”, spune rechizitoriul.
O acuzație surprinzătoare
New York Times scrie că rechizitoriul împotriva lui Trump mai conține o acuzație ce ar putea oferi un pic mai multă greutate cazului. Concret, fostul președinte este acuzat că a falsificat înregistrările contabile nu doar pentru a ascunde plățile și pentru a induce în eroare alegătorii, dar și pentru a induce în eroare autoritățile fiscale.
„Participanții au întreprins, de asemenea, măsuri care au denaturat, în scopuri fiscale, adevărata natură a plăților efectuate”, a scris Bragg în expunerea faptelor care a însoțit rechizitoriul. „Experții au speculat că Trump va fi acuzat că a mințit în legătură cu plățile făcute pentru cumpărarea tăcerii, pentru a influența în mod ilegal alegerile, iar această teorie se bazează pe aspecte juridice controversate și ar putea fi greu de dovedit”, a declarat Rebecca Roiphe, profesoară la Facultatea de Drept din New York și fostă procuroare.
„Se pare că actul de acuzare include, de asemenea, o afirmație potrivit căreia Trump a falsificat înregistrările pentru a comite o infracțiune fiscală”, a continuat ea. „Aceasta este o acuzație mult mai simplă care evită potențialele capcane”, a explicat experta. Alți experți spun că, chiar și cu această pistă, cazul rămâne la fel de slab. Robert Kelner, un avocat specializat în drept electoral și politic, a subliniat că intenția lui Trump de a falsifica înregistrările contabile cu scopul de a comite o altă infracțiune va fi greu de dovedit. „Procurorii exploatează pledoaria lui Michael Cohen într-un caz federal de finanțare a campaniei electorale. Dar au existat semne îndoieli serioase cu privire la baza legală a cazului împotriva lui Cohen, ceea ce face ca baza pentru un caz împotriva unui fost președinte să fie dubioasă”, a spus el pentru New York Times. Procurorii, a mai spus Kelner, au făcut de asemenea, o aluzie vagă la acțiunile întrerpinse de Trump pentru pentru a încălca legile fiscale, „dar spun prea puțin pentru a stabili ce ar putea însemna acest lucru”.
Ce riscă Trump
Trump nu este acuzat de 34 de infracțiuni diferite. Actul de acuzare enumeră 34 de capete de acuzare în temeiul aceleiași legi din New York. Fiecare cap de acuzare reprezintă un caz separat de presupusă conduită abuzivă, dar nu un tip diferit de infracțiune. Dacă va fi găsit vinovat de acuzația de fraudă contabilă, Trump riscă o pedeapsă de până la patru ani de închisoare pentru fiecare acuzație. Judecătorul ar putea impune pedepse consecutive, ceea ce înseamnă că Trump ar trebui să le execute una după alta. Dar este aproape sigur că acest lucru nu se va întâmpla. Acuzația nu implică o pedeapsă obligatorie cu închisoarea. Și chiar dacă ar fi condamnat pentru toate capetele de acuzare, Trump nu ar trebui neapărat să facă închisoare, scrie Washington Post. Fiind la prima abatere, fără antecedente penale, spun experții juridici, fostul președinte nu riscă neapărat să fie condamnat la închisoare dacă va fi găsit vinovat.
