Incendiile de vegetație din Hawaii au ucis cel puțin 53 de persoane, au anunțat joi autoritățile, avertizând că bilanțul deceselor va continua probabil să crească, relatează presa internațională și Libertatea. Zeci de persoane au fost, de asemenea, rănite, iar aproximativ 1 000 de oameni sunt dați dispăruți, estimează autoritățile.
Guvernatorul Josh Green a descris situația din Hawaii ca fiind „cel mai mare dezastru natural din istoria statului” american. Flăcările au distrus mare parte din orașul-stațiune Lahaina, autoritățile anunțând că reconstrucția sa va dura mulți ani și va necesita miliarde de dolari.
„Ceea ce am văzut a fost catastrofal. Amploarea totală a distrugerii din Lahaina vă va șoca. Pare că a explodat o bombă. (…) Va fi nevoie de mulți ani pentru a reconstrui Lahaina”, a declarat Green despre orașul care atrage două milioane de turiști în fiecare an, adică aproximativ 80% din vizitatorii insulei. Acum, aproximativ 1.000 de clădiri de aici au fost distruse.
Dezastrul a început marți seară, când trei incendii au izbucnit pe insula Maui, a doua ca mărime a arhipelagului, izolând partea sa vestică. Flăcările s-au extins atât de rapid, încât unii oameni au reușit să se salveze sărind în ocean, de unde au fost recuperați de paza de coastă.
Cel puțin 30 de persoane au fost rănite, suferind arsuri și inhalând fum, iar mii de oameni au fost strămutați.
Echipajele au continuat eforturile de evacuare în masă și căutările supraviețuitorilor, în timp ce locuitorii evacuați încearcă să se obișnuiască cu ceea ce pare a fi o distrugere generalizată.
Comitatul Maui a anunțat într-un comunicat că incendiul din Lahaina a fost izolat în proporție de 80%, iar incendiul de la Pulehu, la aproximativ 30 km est de Lahaina, a fost izolat în proporție de 70%.
Președintele Joe Biden a declarat stare de dezastru în Hawaii, ceea ce va permite ca ajutorul federal să fie folosit pentru a sprijini eforturile locale de redresare a zonelor afectate de incendii.
