Avionul în care se afla liderul Wagner Evgheni Prigojin și Dmitri Utkin, unul dintre fondatorii grupului de mercenari, a fost doborât de Forțele militare rusești. Este versiunea publicată într-un raport de Institutul pentru Studiul Războiului. Unele voci afirmă însă că este vorba doar de o înscenare, asta pentru că nu a fost încă finalizată expertiza cadavrelor.
Potrivit presei ruse, avionul în care se aflau Prigojin și Utkin se îndrepta din Moscova spre Sankt Petersburg. Cei doi, alături de alți colegi care se aflau într-un alt avion s-ar fi întors recent din Africa. La circa 300 de kilometri ce capitala Rusiei, în regiunea Tver, aeronava în care se afla Prigojin s-a prăbușit, din motive deocamdată necunoscute. La bord se aflau în total 10 persoane, trei membri ai echipajului, și șapte exponenți Wagner. Martorii oculari dintr-un sat apropiat de locul accidentului aviatic au declarat că au auzit o bubuitură înainte de prăbușirea avionului.
„Aud o explozie sau o bubuitură. De obicei, dacă se întâmplă la sol are ecou, dar a fost doar o bubuitură și m-am uitat în sus și am văzut fum alb”.
„Pot să spun doar un lucru, că nu a fost un tunet, a fost o bubuitură. Am mai auzit lucruri de felul acesta la viața mea”.
După căderea aeronavei, la fața locului a izbucnit un incendiu, așa că persoanele decedate nu au putut fi identificate. Aviația rusă a anunțat că printre pasagerii avionului prăbușit era și Prigojin. Iar unele surse afirmă că acesta ar fi fost identificat după un deget lipsă și telefon. Cert este că trupurile neînsuflețite au fost duse la expertiză. Între timp, membrii și simpatizanții Wgner au depus flori și lumânări lângă sediul grupului din Sankt Petersburg.
„Ne-am pierdut comandantul, de fapt am pierdut doi comandanți. Însă avem și alți superiori și vom opera în continuare conform reglementărilor Grupului Wagner.”
Presa internațională scrie că după moartea lui Prigojin, mercenarii Wagner din Belarus vor să părăsească țara și se îndreaptă spre granița cu Federația Rusă, dar serviciile speciale belaruse încearcă să împiedice plecarea lor. La Moscova, vestea despre presupusa moarte a lui Prigojin a împărțit cetățenii în două tabere. În timp ce unii l-au descris pe liderul mercenarilor ca fiind un erou național, alții nu cred că acesta ar fi murit.
„Acest om a fost, de fapt, un maestru al iluziilor. Poate că nici nu a murit”.
„Cred că a fost o chestiune de onoare să lichidezi un astfel de om”.
„Presupun că încurca cuiva”.
„Condoleanțe, familiei lui, prietenilor lui. Tuturor. Țara a pierdut un erou”.
Și pe plan internațional au apărut mai multe versiuni privind moartea lui Prigojin și cauzele accidentului. Unii afirmă că șeful mercenarilor a fost lichidat la comanda Kremlinului, alții spun că este vorba de o înscenare. Institutul pentru studiul războiului a scris într-un raport că aeronava lui Prigojin a fost doborâtă de forțele militare rusești. Puțini însă cred că este vorba de un incident aviatic. Ultimul mesaj video al lui Prigojin a fost postat luni pe canalele Telegram afiliate grupului Wagner. Liderul mercenarilor zicea că se află în Africa și vorbea despre planuri mărețe.
„Lucrăm. Temperatura este de +50 de grade, așa cum ne place. Wagner desfășoară acțiuni de recunoaștere și căutare, făcând Rusia și mai mare pe toate continentele și Africa mai liberă. Spre fericirea poporului african, noi facem viața un coșmar pentru ISIS și Al-Qaeda și alții. Luăm în serviciu adevărați războinici și continuăm să îndeplinim sarcinile stabilite, am promis că vom reuși”.
Aceasta a fost prima sa adresă video după revolta de scurtă durată de la sfârșitul lunii iunie, în Federația Rusă.
