Feeria sărbătorilor de iarnă prinde contur deja în mai multe orașe europene. La Zagreb și Ljubljana, localnicii și turiștii se bucură de atmosfera festivă patinând și admirând luminițele, iar în unele sătucuri din Cehia, sunt păstrate tradiții de secole, de Sfântul Nicolae.
La Zagreb, oamenii se înghesuie la patinoarul în aer liber din Piața Tomislavac, în timp ce alții se bucură de standurile cu mâncare din Piața de Crăciun. Turiști din toată lumea se adună anual în capitala Croației, iar unii spun că vin de fiecare dată pentru că pur și simplu le place atmosfera în această perioadă magică.
„Cred că e chiar mai bine decât anul trecut. Cumva, oamenii sunt puțin mai relaxați. Sunt mulți, poate și datorită vremii”.
„Noua zonă de pe strada Masarykova este grozavă, au aranjat-o foarte bine. Nu am explorat piața principală în detaliu, dar există și activități pentru copii, multe locuri special amenajate pentru a face poze, muzică bună, iar Piața Tomislavac este un patinoar perfect pentru copii și, bineînțeles, pentru adulții cărora le place să patineze”.
În Ljubljana, în acest week-end oamenii au înfruntat ninsoarea pentru a se putea aduna în jurul bradului de Crăciun. În localitățile din Cehia, în această perioadă au loc ceremonii tradiționale și unice de Sfântul Nicolae. Obiceiul spune că acesta vine însoțit de un diavol și un înger, fiecare notând faptele bune și rele ale copiilor în propria carte. Într-unul din sătucurile din estul țării, unii oameni au îmbrăcat costume de diavol, au țopăit și au sunat din clopote, făcând haz de copii înainte ca Sfântul Nicolae să-i întâmpine cu dulciuri.
„Această tradiție de Sfântul Nicolae, care este însoțit de un grup de diavoli, este foarte populară în satul nostru Lidecko. Nu știm de când se trage obiceiul, dar probabil s-a făcut dintotdeauna. Este tipic pentru localitatea noastră să îl facem pe 3, 4 și 5 decembrie. Sunt trei grupuri care se plimbă prin satul nostru și opresc pe la fiecare casă”.
Tradiția de dinainte de Crăciun, veche de secole, s-a păstrat în doar câteva sate din regiunea valahă din Cehia. În această perioadă, în multe orașe europene precum Viena, Praga, Basel sau Budapesta au loc târguri de Crăciun, localitățile fiind destinații atractive pentru turiștii din toată lumea.
