După mai bine de o sută de ani în care au sărbătorit pe vechi, ucrainenii au revenit la obiceiul de a marca Nașterea Domnului pe stil nou. Sărbătoarea Crăciunului vine să ne aducă speranța că lumina va învinge întunericul și că va veni și ziua în care ne vom aduna cu toții la masa de sărbătoare, a declarat președintele Volodimir Zelenski în mesajul său de felicitare către popor. Între timp, presa din Ucraina scrie că a distrus noaptea trecută 28 de drone Shahed, două rachete și două avioane de luptă ale Rusiei. Atacurile au vizat regiunile Odesa, Herson și Nicolaev. Din fericire, autotitățile locale nu raportează victime.
UPDATE Forțele ruse au obținut controlul total asupra orașului din estul Ucrainei, a declarat ministrul rus al apărării, Serghei Șoigu, citat de agențiile de presă de stat, informează Reuters. Cele mai multe relatări despre Mariinka, la sud-vest Donețk, aflat sub control rusesc, îl descriu ca pe un oraș fantomă, după ce cândva a găzduit 10.000 de persoane. Armata ucraineană a negat luni afirmațiile Rusiei potrivit cărora forțele sale ar fi capturat centrul regional Mariinka din estul Ucrainei, așa cum a anunțat anterior ministrul rus al apărării, Serghei Șoigu.
UPDATE Politicianul rus de opoziție Alexei Navalnîi, încarcerat, a fost mutat într-o colonie penală într-o regiune arctică din nordul Rusiei, a declarat luni purtătoarea sa de cuvânt, după ce susținătorii au pierdut legătura cu el timp de mai bine de două săptămâni, informează Reuters.
UPDATE În mijlocul agresiunii continue a Rusiei împotriva Ucrainei, numeroși bărbați și femei ucrainene petrec Crăciunul în prima linie, departe de casele lor și de cei dragi, scrie kyivindependent.
Valentyn Kuzan, un fotograf nou înrolat în Brigada 72 Mecanizată, oferă o perspectivă asupra acestei realități. El s-a alăturat capelanului Ivan în timp ce a vizitat soldații de-a lungul liniei frontului în regiunea Donețk în Ajunul Crăciunului, 24 decembrie.
UPDATE Spiritul sărbătorilor rămâne viu și pe timp de război. Soldați ucraineni au fost filmați cântând colinde în mijlocul terorii.
UPDATE Capul Serviciului de informaţii militare al Ucrainei, Kiril Budanov, și-a exprimat dorința ca ucrainenii să provoace Rusiei o „înfrângere devastatoare” pe câmpul de luptă în 2024, în cadrul mesajului său de Crăciun. Potrivit lui Budanov, regimul terorist de ocupație al inamicului nu va putea niciodată să-și realizeze planul de a distruge suveranitatea Ucrainei, să distrugă tradițiile ucrainene și să schimbe identitatea poporului nostru. „Ucrainenii sunt o națiune puternică, capabilă să învingă orice obstacol pe drumul către libertatea și independența lor”, a subliniat Budanov.
UPDATE Rusia a acuzat luni ţările occidentale că au provocat tensiuni în Serbia, țară prietenă cu Moscova, care a fost zguduită de protestele faţă de presupusa fraudă la alegerile organizate pe 17 decembrie. „Încercările Occidentului colectiv de a zgudui situația din țară folosind tehnicile loviturilor de stat de tip Maidan sunt evidente”, a declarat purtătoarea de cuvânt a MAE rus, Maria Zaharova. Președintele sârb Aleksandar Vucic a susținut, într-un mesaj de urgență, că tentativa de a asalta clădirea administrației orașului Belgrad de către susținătorii opoziției pro-occidentale a fost cauzată de un factor extern și a avut ca scop subminarea suveranității țării. Anterior, liderul sârb a declarat că protestele opoziției și declarațiile provocatoare nu vor avea niciun rezultat, deoarece în țară „puterea se schimbă doar la alegeri”. Mii de persoane s-au adunat duminică seara la Belgrad pentru a cere anularea rezultatelor alegerilor parlamentare şi locale. Poliţia a folosit duminică gaze lacrimogene pentru a dispersa o mulţime care încerca să intre în primăria din Belgrad, unde îşi are sediul comisia electorală locală. Unii protestatari au escaladat clădirea şi au spart ferestrele. Alţii au aruncat cu pietre în clădire.
UPDATE Armata rusă a lansat un atac masiv în sud, de Crăciun. Drept urmare, la Odesa, infrastructura portuară a fost deteriorată, iar mai multe depozite au luat foc în regiunea Herson, potrivit Forțelor de Apărare ale Ucrainei de Sud. „Ca rezultat al luptelor aeriene, Forţele aeriene ucrainene şi forţele de apărare au distrus 28 de drone Shahed în regiunile Odesa, Herson, Nikolaev, Doneţk, Kirovograd şi Hmelnîţki”, au anunţat forţele aeriene ucrainene.
UPDATE Încrederea lui Putin pare să nu cunoască margini. Încurajat de contraofensiva eșuată a Ucrainei și de sprijinul șovăitor al Occidentului, Putin afirmă că obiectivele războiului dus de Rusia au rămas neschimbate. Marți, în cursul unei discuții avute cu generalii săi, Putin s-a lăudat că Ucraina este atât de încolțită încât trupele invadatoare ale Rusiei fac „ce vrem noi”, scrie New Yotk Times. „Nu vom renunța la ceea ce este al nostru”, a susținut el, după care a adăugat disprețuitor: „Dacă vor să negocieze, atunci să negocieze”.
Dar în recentele sale declarații făcute în culise, Putin a transmis un alt mesaj. El e gata să ajungă la un acord. Cel puțin din septembrie, Putin a semnalat prin intermediari că este dispus să se ajungă la o încetare a focului care să oprească luptele de pe frontul actual, asta fiind departe de ambițiile sale de a domina Ucraina, după cum afirmă doi foști înalți oficiali ruși apropiați Kremlinului, precum și oficiali americani și străini care au primit un asemenea mesaj din partea emisarilor lui Putin. De fapt, Putin a mai pomenit un acord de încetare a focului și cu un an în urmă, în toamna anului 2022, după cum afirmă o serie de oficiali americani. Această discretă disponibilitate, nemenționată anterior, a survenit după ce Ucraina a respins armata Rusiei din nord-estul țării. Potrivit acelorași oficiali, Putin a dat de înțeles că este satisfăcut de teritoriul cucerit de Rusia și e gata să încheie un armistițiu. Interesul repetat al lui Putin față de un eventual armistițiu demonstrează cât de oportunistă și de improvizată a fost abordarea războiului în culise. Zecile de interviuri cu ruși care l-au cunoscut de multă vreme și cu oficiali străini care au putut urmări manevrele interne ale Kremlinului arată un lider care caută să reducă riscurile și să-și păstreze căile de manevră într-un război care a durat mai mult decât se așteptase. Deși în public afișa o retorică incendiară, pe plan privat, Putin își manifesta dorința de a-și proclama victoria și de a trece la alte treburi. Nu există probe din care să reiasă că liderii ucraineni, care s-au angajat să-și recucerească teritoriile, ar accepta un asemenea acord. O serie de oficiali americani afirmă că ar fi vorba despre o cunoscută tentativă a Kremlinului de a dezorienta și nu reflectă dorința reală de compromis din partea lui Putin. Foști oficiali ruși mai spun că s-ar putea prea bine ca Putin să se răzgândească din nou dacă forțele ruse încep să se redreseze.
