Programul Artemis al NASA, care își propune să trimită astronauți pe Lună în acest deceniu, pe fondul unui nou impuls internațional pentru explorarea Lunii, se confruntă cu unele întârzieri mari, a anunțat agenția spațială, potrivit CNN.
Misiunea Artemis III, planificată să atingă etapa crucială de a aduce oameni pe Lună pentru prima dată de la programul Apollo, nu va decola cel puțin până în septembrie 2026, au declarat în cadrul unei conferințe de presă, oficiali ai NASA. Călătoria fusese programată anterior pentru anul 2025.
Printre principalele motive ale întârzierii se numără perspectivele SpaceX pentru dezvoltarea Starship, sistemul gigantic de rachete și nave spațiale care ar trebui să transporte astronauții de pe orbita lunară la polul sud al Lunii. Două zboruri de testare Starship în 2023 s-au încheiat cu explozii.
SpaceX are un drum lung de parcurs în dezvoltarea modulului său de aterizare pe Lună. Chiar și după ce Starship își va demonstra capacitatea de a ajunge în siguranță pe orbita Pământului, compania trebuie să găsească o modalitate de a obține suficient propulsor pentru ca vehiculul să călătorească până pe Lună, o performanță care se așteaptă să implice cel puțin 10 zboruri de realimentare, potrivit vicepreședintei operațiunilor și integrării clienților la SpaceX, Jessica Jensen.
Oficialii NASA au adăugat că se așteaptă, de asemenea, la întârzieri în proiectarea costumelor spațiale pe care astronauții le vor purta pe suprafața Lunii.
Atât dezvoltarea navei spațiale a SpaceX, cât și costumele spațiale au fost factori pe care agenții guvernamentali de supraveghere, inclusiv inspectorul general al NASA, i-au citat ca fiind potențiali factori care ar putea cauza întârzieri pentru misiunea Artemis III.
Modificarea calendarului și a misiunii marchează o reașezare majoră a așteptărilor pentru programul Artemis, care este în prezent efortul emblematic de explorare spațială umană al NASA, notează CNN.
Obiectivul de bază al programului Artemis este de a stabili o prezență umană permanentă pe Lună, în timp ce națiunile rivale, inclusiv China, urmăresc ambiții similare.
China a condus deja o întoarcere robotizată pe Lună în secolul XXI, lansând primul modul de aterizare fără echipaj și intenționează să își trimită proprii astronauți pe suprafața lunară până la sfârșitul deceniului.
