Arheologii credeau cândva că vechea pădure amazoniană era un loc neospitalier, slab populat de vânători-culegători. Dar rămăşiţele unor terasamente enorme, piramide şi drumuri din Bolivia până în Brazilia, descoperite în ultimele două decenii au dovedit în mod concludent că în Amazon trăiau societăţi mari şi complexe cu mult înainte de sosirea colonizatorilor europeni.
Acum, există dovezi că o altă societate umană – cea mai veche de până acum – şi-a lăsat amprenta asupra regiunii. O reţea densă de oraşe interconectate, acum ascunse sub pădure în Valea Upano din Ecuador, a fost dezvăluită de tehnologia de cartografiere cu laser numită lidar, potrivit revistei Science, citată de News.ro.
Aşezările au cel puţin 2.500 de ani vechime, cu peste 1.000 de ani mai mult decât orice altă societate amazoniană complexă cunoscută. În Ecuador, movile de pământ şi drumuri îngropate au fost observate pentru prima dată în urmă cu peste două decenii de arheologul Stéphen Rostain. Dar la acea vreme, „nu eram sigur cum se potriveau toate acestea”, a declarat Rostain, unul dintre cercetătorii care a prezentat joi descoperirea în revista Science.
O cartografiere recentă cu ajutorul tehnologiei cu senzori laser a arătat că aceste situri fac parte dintr-o reţea densă de aşezări şi drumuri de legătură, ascunse la poalele Anzilor împăduriţi, care a durat aproximativ 1.000 de ani.
„A fost o vale pierdută de oraşe”, a declarat Rostain, care conduce investigaţiile la Centrul Naţional de Cercetare Ştiinţifică din Franţa. „Este incredibil”. Aşezările au fost ocupate de poporul Upano între aproximativ 500 î.Hr. şi 300-600 d.Hr. – o perioadă aproximativ contemporană cu Imperiul Roman din Europa, au constatat cercetătorii.
Clădirile rezidenţiale şi ceremoniale ridicate pe mai mult de 6.000 de movile de pământ erau înconjurate de câmpuri agricole cu canale de drenaj. Cele mai mari drumuri aveau o lăţime de 10 metri şi se întindeau pe o distanţă de 10-20 km.
Deşi este dificil de estimat populaţia, situl a găzduit cel puţin 10.000 de locuitori – şi poate chiar 15.000 sau 30.000 la apogeu, a declarat arheologul Antoine Dorison, coautor al studiului la acelaşi institut francez. Această cifră este comparabilă cu populaţia estimată a Londrei din epoca romană, pe atunci cel mai mare oraş al Marii Britanii.
„Acest lucru arată o ocupaţie foarte densă şi o societate extrem de complicată”, a declarat arheologul Michael Heckenberger de la Universitatea din Florida, care nu a fost implicat în acest studiu. José Iriarte, un arheolog de la Universitatea din Exeter, a declarat că ar fi fost nevoie de un sistem elaborat de muncă organizată pentru a construi drumurile şi miile de movile de pământ.
Amazonul este adesea considerat o „sălbăticie virgină, unde trăiesc doar grupuri mici de oameni. Dar descoperirile recente ne-au arătat cât de complex este trecutul”, a spus el.
Oamenii de ştiinţă au găsit recent, de asemenea, dovezi ale unor societăţi complexe din pădurile tropicale care au precedat contactul cu Europa în alte părţi ale Amazonului, inclusiv în Bolivia şi în Brazilia.
