Arabia Saudită a deschis primul magazin de alcool în cartierul diplomatic al capitalei sale Riad, au declarat două surse pentru CNBC. Știrea, care nu a fost confirmată oficial de guvernul saudit, marchează o deschidere majoră pentru teocrația musulmană extrem de conservatoare, unde alcoolul a fost interzis din 1952.
Conform unei liste de reguli ale magazinului văzută de CNBC, locația este accesibilă doar diplomaților nemusulmani, iar autorizarea trebuie validată printr-o aplicație numită Diplo.
Nici oaspeții sau persoanele cu vârsta sub 21 de ani nu au voie să însoțească vizitatorii autorizați în magazin, fotografia este strict interzisă, iar telefoanele mobile trebuie păstrate în „pungi mobile” sigure pentru a nu fi folosite în magazin.
Zvonurile au abundat de ani de zile conform cărora regatul din Golf, cunoscut pentru legile sale ultraconservatoare, ar permite în cele din urmă consumul de alcool în afara ambasadelor străine, ca parte a campaniei sale mai ample de liberalizare a societăţii saudite şi de a atrage mai mulţi turişti internaţionali şi expatriaţi.
Un magazin în cartierul diplomatic este un mic pas în această direcţie, a declarat pentru CNBC un consultant saudit apropiat de curtea regală a regatului.
„Este un pas mic pentru a deschide vânzările de alcool către non-musulmani din Arabia Saudită şi, în cele din urmă, către hoteluri şi alte locaţii”, a spus consultantul, care a cerut anonimatul din cauza sensibilităţii subiectului.
El au adăugat că un obiectiv cheie este „a face faţă problemei de contrabandă pe care am avut-o întotdeauna cu diplomaţii”.
Un diplomat occidental cu sediul la Riad, care a cerut anonimatul din cauza restricţiilor profesionale, a spus că colegii lor au vizitat deja magazinul şi că acesta este „extrem de bine aprovizionat”.
Arabia Saudită a suferit schimbări majore atât din punct de vedere social, cât şi economic în anii de când tânărul prinţ moştenitor Mohammed bin Salman, acum conducătorul de facto al regatului, a ajuns la putere.
De la venirea la putere a prinţului au fost implementate o serie de reforme de liberalizare, permiţând lucruri interzise anterior, cum ar fi femeile la volan, accesul acestora la cinematografe şi concerte şi, în acelaşi timp reprimând disidenţa şi întemniţând activiştii politici.
