Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, i-a cerut la începutul săptămânii șefului Forțelor Armate, Valeri Zalujnîi, să demisioneze de la conducerea armatei, însă generalul a refuzat, ceea a declanșat apariția unor speculaţii cu privire la faptul că urmează să fie dat afară. Acțiunea ar fi cea mai mare schimbare a comandamentului militar al Ucrainei de la începutul invaziei rusești de acum doi ani, relatează Financial Times și The Guardian.
Tensiunile între liderul de la Kiev și șeful armatei ucrainene au apărut de mai multe săptămâni, în urma eşecului unei contraofensive ucrainene declanșate în vară, însă o eventuală obligare a lui Zalujnîi să plece ar fi un șoc pentru mulți.
Oleksii Goncharenko, un parlamentar ucrainean de opoziție și aliat al generalului, a declarat pentru The Guardian că a înțeles că „președintele i-a cerut lui Zalujnîi să demisioneze, dar acesta a refuzat să facă acest lucru”.
Deputatul consideră că este vorba despre un conflict de personalitate între cei doi. „Personal, cred că este o idee proastă. Nu există probleme fundamentale între ei, însă biroul lui Zelenski este îngrijorat că Zalujnîi face declaraţii politice şi nu militare”, a spus Goncearenko.
Așteptările că Zalujnîi ar putea fi forțat să plece iminent au apărut pe rețelele de socializare luni după-amiază. Câteva ore mai târziu, Ministerul Apărării a răspuns sec: „Dragi jurnaliști, răspundem imediat tuturor: Nu, acest lucru nu este adevărat”, presupunând că toți cei care au citit au înțeles la ce se referea.
Presupusul dezacord dintre cei doi a primit o atenție sporită în urma interviului lui Zalujnîi privind starea războiului pentru The Economist din 1 noiembrie, în care a spus că există pericolul ca Ucraina să intre în capcana unui război prelungit, scrie Hotnews.
Câteva zile mai târziu, Zelenski a respins ideea unui impas în război, în timp ce consilierul său pentru probleme diplomatice a descris comentariile făcute de Zalujnîi ca fiind „foarte ciudate” și a sugerat că ele ar putea face jocurile Rusiei.
Ukrainska Pravda a raportat apoi pe 4 decembrie că Zelenski l-ar „ocoli” pe Zalujnîi în comunicarea cu unii comandanți militari, citând surse anonime. Motiv pentru care Mihailo Podoliak, consilier al președintelui Ucrainei, Volodimir Zelenski, a declarat ulterior că nu există motive pentru a lua în considerare demiterea lui Valeri Zalujnîi din funcția de comandant șef al Forțelor Armate.
Într-o conferință de presă din 19 decembrie, Zelenski a insistat că are o relație de muncă cu Valeri Zalujnîi.
„De ce ar trebui să ajut pe cineva dezvoltând această temă? Am o relație de muncă cu Zalujnîi”, a spus șeful statului.
El a spus că nu este vorba despre relații personale, ci despre responsabilitate și strategie.
Nu este clar că problema se va încheia aici. Goncearenko a declarat că Zelenski ar putea să-l demită pe Zalujnîi și să-l înlocuiască - un proces care necesită sprijinul ministrului apărării.
Cel mai probabil, înlocuitorul ar fi Kyrylo Budanov, șeful serviciilor secrete militare ucrainene, responsabil de operațiunile secrete împotriva Moscovei.
Budanov a fost prezentat în 2023 drept înlocuitor al ministrului de atunci al apărării, Oleksii Reznikov, într-o altă „saga” a unei demiteri care a apărut în urma unor speculaţii asemănătoare.
Supranumit „Generalul de Fier” de către admiratori, Zalujnîi, în vârstă de 50 de ani, a fost numit de Zelenski în funcția de comandant șef în iulie 2021 și a supravegheat operațiunile armatei ucrainene de la începutul invaziei ruse în februarie 2022.
