Președintele azer Ilham Aliyev a declarat duminică că țara sa este „mai aproape ca niciodată” de o pace cu Armenia, la jumătate de an după ce Azerbaidjanul a recucerit regiunea Karabakh de la majoritatea sa etnică armeană, ceea ce a provocat un exod în masă al etnicilor armeni.
„Astăzi, ne aflăm într-o fază activă a discuțiilor de pace cu Armenia”, a declarat Aliyev în remarci după întâlnirea cu secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, la Baku, potrivit unei transcrieri publicate pe site-ul liderului azer, scrie Reuters.
„Acum suntem mai aproape de pace ca niciodată”, a mai spus el.
Stoltenberg a declarat că a salutat demersul spre pace între cele două națiuni.
„Apreciez ceea ce spuneți despre faptul că sunteți mai aproape de un acord de pace decât oricând înainte” a spus Stoltenberg, potrivit unei transcrieri publicate pe site-ul NATO.
„Și pot doar să vă încurajez să profitați de această oportunitate pentru a ajunge la un acord de pace durabil cu Armenia”, a spus Stoltenberg.
În decembrie, vecinii din Caucazul de Sud au emis o declarație comună în care au afirmat că doresc să ajungă la un acord de pace și de atunci au avut numeroase discuții, inclusiv două zile de negocieri la Berlin în februarie.
Armenia creştină şi Azerbaidjanul majoritar musulman au intrat pentru prima dată în război din cauza regiunii separatiste Nagorno-Karabah în 1988.
După decenii de duşmănie, Azerbaidjanul a recuperat în septembrie Karabakh, controlat de majoritatea sa etnică armeană din anii 1990, deşi este recunoscut la nivel internaţional ca parte a Azerbaidjanului.
Ofensiva a determinat majoritatea celor 120.000 de etnici armeni din regiune să fugă în Armenia vecină.
Armenia a descris ofensiva ca fiind o epurare etnică. Azerbaidjanul a negat acest lucru și a declarat că cei care au fugit ar fi putut rămâne și să fie integrați în Azerbaidjan.