Premierul Benjamin Netanyahu a declarat că Israelul va spori „presiunea militară” asupra grupării militante palestiniene Hamas în încercarea de a obține eliberarea ostaticilor reținuți în Gaza. Anunțul a fost făcut după ce loviturile israeliene din timpul nopții în zona orașului Rafah din sudul Fâșiei Gaza au ucis cel puțin 16 persoane, potrivit agenției de apărare civilă din teritoriul palestinian.
„În zilele următoare vom spori presiunea militară și politică asupra Hamas, deoarece aceasta este singura modalitate de a ne elibera ostaticii”, a declarat Netanyahu într-o declarație video în ajunul sărbătorii evreiești de Paște, amenințând că va „da lovituri suplimentare și dureroase” fără a preciza care ar putea fi acestea, scrie France 24.
La rândul său, şeful Statului Major israelian, generalul Herzi Halevi, s-a întâlnit, duminică, cu comandanţii operaţiunilor militare din Gaza şi „a aprobat următoarele etape ale războiului”, a declarat purtătorul de cuvânt al armatei, contraamiralul Daniel Hagari, în cadrul unui briefing.
În ciuda protestelor internaționale, Netanyahu a declarat în repetate rânduri că armata israeliană va lansa un asalt terestru asupra Rafah, orașul din sudul Fâșiei Gaza unde s-au refugiat peste 1,5 milioane de palestinieni.
Armata israeliană susţine că unii dintre ostaticii răpiţi la 7 octombrie în Israel în timpul atacului comis de comandourile Hamas sunt reţinuţi la Rafah.
Atacul s-a soldat cu 1.170 de morţi, în principal civili, potrivit unui raport al AFP bazat pe date oficiale israeliene. Mai mult de 250 de persoane au fost răpite şi 129 sunt încă captive în Gaza, dintre care 34 au murit, potrivit oficialilor israelieni. Aproximativ o sută au fost eliberate în cadrul unui armistiţiu la sfârşitul lunii noiembrie.
