La 23 mai 1989, modelul flagship Citroen XM a fost lansat pe piața franceză în vânzare. Acesta a venit să înlocuiască predecesorul CX. La doar șase luni de la naștere, XM a câștigat prestigiosul titlu european Mașina Anului 1990 și alte 14 premii majore în primul an. Și, într-adevăr, a fost o mașină remarcabilă din multe puncte de vedere.
XM a fost destinat să concureze cu vehicule precum Mercedes-Benz W124, Audi 100 și BMW Seria 5 într-un sector care reprezenta 14.2% din piața europeană. De asemenea, a concurat cu modele precum Ford Scorpio și Opel Omega.