Rusia a dezmembrat și înlocuit efectiv grupul paramilitar Wagner, fondat de Evgheni Prigojin, în anul care a trecut de când mercenarii săi au șocat lumea prin lansarea unei revolte împotriva guvernului președintelui rus Vladimir Putin, cel mai periculos moment în cei 25 de ani de putere ai lui Putin, au declarat mai mulți experți pentru BBC, citați de Libertatea.
Pe 23 iunie 2023, Prigojin şi-a mobilizat oamenii pentru un marş spre Moscova, în ceea ce a fost considerată o încercare de răsturnare a lui Vladimir Putin de la putere, după luni de tensiuni în creștere cu liderii militari de la Moscova. „Marșul pentru dreptate”, așa cum l-a numit Prigojin, a durat aproximativ 24 de ore, timp în care mercenarii au cucerit orașul Rostov din sudul țării. Prigojin l-a încheiat brusc, susţinând că a vrut să evite vărsarea de sânge, și a plecat în Belarus.
Două luni mai târziu, pe 23 august 2023, Evgheni Prigojin a murit într-un accident de avion între Moscova şi Sankt Petersburg.
În avionul prăbușit și-au pierdut viața și alți câțiva membri de rang înalt ai Wagner, ceea ce a aruncat viitorul grupului de mercenari în incertitudine. Dr. Sorcha MacLeod, membră a grupului de lucru al ONU privind mercenarii și lector la Universitatea din Copenhaga, a declarat că fostele trupe Wagner s-au fragmentat pe teritoriul statului rus.
„Wagner s-ar putea să nu mai existe exact în forma în care a existat anterior, dar o versiune – sau chiar versiuni ale sale – continuă să existe”, a declarat ea pentru BBC.
„A existat acest tip de dispersie în rândul statului rus, astfel încât nu există un controlor general. Grupul Wagner a fost incredibil de important din punct de vedere geopolitic și economic pentru Rusia, așa că nu avea să dispară niciodată, așa cum au sugerat unii”, a adăugat specialista.
Mercenarii, mutați în „armata privată” a lui Putin
Prigojin a fondat grupul Wagner în 2014, responsabil iniţial de treburile murdare ale Kremlinului în Africa şi Orientul Mijlociu, iar mai apoi fiind mobilizat pe frontul din Ucraina începând cu februarie 2022. De la sfârșitul anului 2022 și până la începutul anului 2023, Wagner a fost esențial pentru puținele victorii ale Rusiei pe câmpul de luptă. Forțele sale – alcătuite în mare parte din foști deținuți – au reușit să cucerească orașul estic Soledar, înainte de a se împotmoli în luni de lupte intense în cucerirea Bahmut.
La apogeul său, Wagner avea aproximativ 50.000 de mercenari în Ucraina, potrivit Consiliului Național de Securitate al SUA. Acum, experții spun că operațiunile Wagner din Ucraina au fost subsumate de alte unități paramilitare și de stat rusești.
Un fost comandant Wagner a declarat pentru BBC că mercenarilor li s-a ordonat „să se alăture Ministerului Apărării” sau să plece.
Într-un videoclip postat pe un canal Telegram legat de Wagner, el a declarat că a fost prezent la construirea unei tabere în care trupele Wagner vor „lucra pentru binele Rusiei” și se vor alătura unităților Gărzii Naționale într-o nouă formațiune.
Oficialii britanici au declarat că „încorporarea fostelor detașamente de asalt Wagner în Corpul Voluntarilor din Rosgvardia a indicat foarte probabil că Wagner a fost subordonat cu succes în Rosgvardia, sporind controlul statului rus asupra Grupului Wagner”.
Fiul lui Prigojin „undă verde” să ducă mai departe munca tatălui
BBC Rusia a relatat că doar în Republica Centrafricană (RCA) Wagner mai operează în vreo umbră a formei sale de odinioară, presupus controlată de fiul lui Prigojin, Pavel. „Moscova i-a dat moștenitorului undă verde să continue să facă ceea ce a făcut tatăl său în Africa, cu condiția să nu contravină intereselor Rusiei”, a declarat pentru BBC o sursă care a lucrat cu Evgheni Prigojin.