Decolările și aterizările pe Aeroportul Internațional Incheon din Coreea de Sud au fost întrerupte miercuri timp de aproximativ trei ore, din cauza baloanelor lansate de Coreea de Nord pline cu deșeuri, a declarat un purtător de cuvânt al aeroportului, conform Reuters. Un balon a aterizat pe pista de lângă Terminalul 2 de pasageri, ceea ce a determinat închiderea temporară a celor trei piste de la Incheon.
Coreea de Nord a trimis baloane cu gunoaie în Coreea de Sud încă de la sfârșitul lunii mai, iar sute de baloane au aterizat în Coreea de Sud. Mai multe baloane au fost observate în interiorul și în jurul limitelor aeroportului, a adăugat purtătorul de cuvânt, subliniind că aceasta nu este prima dată când operațiunile aeroportului, aflat la aproximativ 40 km de granița cu Coreea de Nord, sunt perturbate de baloane din apropiere.
Întreruperea zborurilor interne și internaționale a avut loc între orele 1:46 a.m. și 4:44 a.m., iar pistele au fost redeschise ulterior, a anunțat Incheon International Airport Corporation. Volumul de zboruri la acea oră a zilei este de obicei scăzut. FlightRadar24 a indicat că opt zboruri de marfă și pasageri au fost redirecționate către aeroporturile Cheongju sau Jeju din Coreea de Sud în acest interval de timp, iar un cargobot China Cargo din Shanghai a fost deviat către Yantai, China. Mai multe aterizări au fost amânate, iar plecările au suferit întârzieri de câteva ore.
Coreea de Nord a declarat că baloanele reprezintă represalii pentru o campanie de propagandă a dezertorilor și activiștilor nord-coreeni din Sud, care trimit în mod regulat baloane cu alimente, medicamente, bani și pliante care critică liderii din Nord.
Printre obiectele transportate de baloanele nord-coreene s-au numărat articole imprimate cu personaje Hello Kitty, haine foarte uzate și pământ conținând urme de fecale umane și paraziți, a declarat Coreea de Sud.