Actorul american James Earl Jones, cunoscut pentru vocea emblematică a personajului Darth Vader din trilogia originală „Războiul Stelelor”, a murit la vârsta de 93 de ani. Potrivit agentului său, Barry McPherson, Jones s-a stins din viață în dimineața zilei de luni, 9 septembrie, înconjurat de familie.
James Earl Jones a fost unul dintre cei mai apreciați actori de culoare ai generației sale, câștigând numeroase premii, printre care Emmy, Tony, Grammy și un Oscar onorific pentru întreaga sa carieră. Pe lângă rolul său memorabil ca vocea lui Darth Vader, el a jucat în filme celebre precum „Field of Dreams”, „Coming to America” și „Conan Barbarul”. De asemenea, a dat viață regelui Mufasa în animația Disney „Regele Leu” din 1994 și a fost vocea cunoscută a rețelei CNN.
George Lucas, creatorul „Star Wars”, l-a ales pe Jones pentru vocea lui Darth Vader după ce a considerat și alte opțiuni, inclusiv pe Orson Welles. Jones a povestit într-un interviu din 2009 că Lucas căuta o voce gravă și impunătoare, pe care el, deși bâlbâit în copilărie, a reușit să o ofere.
„George voia o voce mai întunecată. Aşa că a angajat un tip care s-a născut în Mississippi, a crescut în Michigan, se bâlbâie, iar acea voce sunt eu”, povestea James Earl Jones într-un interviu acordat în 2009 American Film Institute.
Inițial, actorul a preferat să nu fie menționat în genericul filmului, simțind că performanța sa vocală era mai mult un efect special. El a dorit ca recunoașterea să-i revină actorului David Prowse, care a interpretat fizic personajul Darth Vader.
Moartea lui James Earl Jones a fost un șoc pentru fani, inclusiv pentru colegul său de platou, Mark Hamill, care l-a interpretat pe Luke Skywalker. Hamill a postat un mesaj emoționant pe rețelele de socializare: „RIP Dad”, însoțit de un emoji cu o inimă frântă.