Fizicienii americani de la Sandia National Laboratories, Albuquerque, SUA, care au realizat un nou studiu. Experții susțin că o explozie nucleară ar putea salva lumea și Pământul de amenințarea catastrofală a unui asteroid uriaș, venit din spațiul cosmic. Cercetătorii de la o instituție guvernamentală americană au pus ideea pe baze solide, arătând cum o astfel de explozie ar putea salva lumea în prima demonstrație cuprinzătoare de apărare planetară ajutată de bombele nucleare, transmite ziare.com.
Fizicienii de la Laboratoarele Naționale Sandia din Albuqueque, New Mexico, California, Statele Unite a căror misiune principală este de a asigura siguranța și securitatea arsenalului nuclear american, au înregistrat în detaliu nanosecunde privind modul în care un puls imens de radiații declanșat de o explozie nucleară, ar putea vaporiza partea laterală a unui asteroid din apropiere.
Evenimentul este atât de violent încât încălzește suprafața la zeci de mii de grade Celsius, producând o minge de gaz cu expansiune rapidă, capabilă să îndepărteze asteroidul de la cursul lui spre pământ. S-au efectuat calculele corect și rezultatul ar trebui să fie suficient pentru a opri Apocalipsa.
„Materialul vaporizat scapă dintr-o parte, împingând asteroidul în direcția opusă”, a spus Dr. Nathan Moore, primul autor al studiului.„Este ca și cum ai transforma asteroidul într-o rachetă proprie”, a adăugat acesta.
Impacturile devastatoare ale asteroizilor sunt rare în istoria Pământului, dar oamenii au învățat lecția de acum 66 de milioane de ani, când rocile spațiale au produs catastrofa. Asteroidul care a pus capăt domniei dinozaurilor avea o lățime de aproximativ 6 mile (10 km), dar roci mult mai mici sunt încă periculoase. Meteorul de 60 de picioare lățime (18 m) care a explodat deasupra orașului rus Chelyabinsk în 2013 a rănit peste 1.200 de oameni.
Cercetătorii explorează strategii pentru a proteja Pământul de impacturi masive. În 2022, sonda Dart de la NASA s-a izbit intenționat de Dimorphos, o lună a unui asteroid numit Didymos. Misiunea a arătat că un impact cinetic ar putea proteja Pământul, dar zguduitura trebuia dată cu ani înainte de impactul iminent.
Opțiunea nucleară este pentru asteroizii mai mari, mai ales când timpul de reacție al pământenilor este scurt. Nu implică doborârea asteroizilor sau abordarea lui Bruce Willis din filmul Armageddon de a arunca o bombă într-o gaură. Mai eficientă este o explozie de blocare, care vaporizează o parte a suprafeței asteroidului și lasă restul să se petreacă, conform celei de-a treia legi a mișcării a lui Newton.
Pentru a testa ideea, Moore și colegii săi au construit un experiment fără precedent care a expus bucăți de asteroid simulat la impulsuri intense de raze X similare cu cele eliberate în exploziile nucleare. Pulsul obliterează mai întâi suporturile care țin materialul în loc și apoi vaporizează rapid suprafața țintă, creând un gaz în expansiune care îl trimite în zbor.
Scriind în Nature Physics, cercetătorii descriu modul în care asteroizii simulați au fost supuși gravitației de îndată ce suporturile au fost distruse, dar că aceștia au căzut cu mai puțin de 2 milionimi de milimetru înainte ca experimentul de 20 de microsecunde să se încheie. Bucățile de asteroid simulat au fost propulsate la aproape 200 mp/h (321 km/h).
Strategia ar trebui să funcționeze pentru asteroizi cu lățime de până la 2,5 mile (4 km), spun oamenii de știință, dar aceasta nu este o limită superioară strictă.
„Dacă există suficient timp de avertizare, cu siguranță se pot devia asteroizii mai mari”, a spus Moore.
Profesorul Colin Snodgrass din echipa de știință a misiunii Dart de la Universitatea din Edinburgh a spus că este important să înțelegem cum să interpretăm rezultatele la asteroizi de dimensiune completă.
Misiunea Hera a Agenției Spațiale Europene, care urmează să fie lansată luna viitoare, ar trebui să ajute prin supravegherea consecințelor impactului lui Dart asupra Dimorphos.
Profesorul Gareth Collins, un om de știință planetar la Imperial College, a numit experimentele lui Moore „spectaculoase”.
„Încă am o preferință puternică pentru opțiunile non-nucleare, în special pentru impactoare cinetice unice sau multiple, deoarece știm că sunt realizabile din punct de vedere tehnologic”, a spus el.
„Dar pentru un asteroid foarte mare sau un timp scurt de avertizare, acest tip de abordare poate fi singura noastră opțiune” , a adăugat Collins.
