Vineri, 13 decembrie, la Zurich, a avut loc tragerea la sorți a preliminariilor Campionatului Mondial de Fotbal din 2026. Echipele au fost repartizate în 12 grupe preliminare, cu câte 5 sau 4 formații.
Astfel, naționalele au fost distribuite astfel:
- Grupa A: Câștigătoare Germania/Italia, Slovacia, Irlanda de Nord, Luxemburg
- Grupa B: Elveția, Suedia, Slovenia, Kosovo
- Grupa C: Pierzătoare Portugalia/Danemarca, Grecia, Scoția, Belarus
- Grupa D: Câștigătoare Franța/Croația, Ucraina, Islanda, Azerbaijan
- Grupa E: Câștigătoare Spania/Olanda, Turcia, Georgia, Bulgaria
- Grupa F: Câștigătoare Portugalia/Danemarca, Ungaria, Irlanda, Armenia
- Grupa G: Pierzătoare Spania/Olanda, Polonia, Finlanda, Lituania, Malta
- Grupa H: Austria, ROMÂNIA, Bosnia, Cipru, San Marino
- Grupa I: Pierzătoare Germania/Italia, Norvegia, Israel, Estonia, Moldova
- Grupa J: Belgia, Țara Galilor, Macedonia de Nord, Kazakhstan, Liechtenstein
- Grupa K: Anglia, Serbia, Albania, Letonia, Andorra
- Grupa L: Pierzătoare Franța/Croația, Cehia, Muntenegru, Insulele Feroe, Gibraltar
Meciurile calificărilor UEFA, faza grupelor, vor avea loc în perioada martie 2025 – noiembrie 2025.
Câștigătoarele grupelor se vor califica direct la Cupa Mondială FIFA, în timp ce formațiile clasate pe locul 2 vor merge la baraj, programat pentru martie 2026. Atunci se va da lupta pentru cele 4 locuri rămase, pentru care se vor bate 16 echipe: cele 12 echipe clasate pe locul 2 în grupele de calificare plus cele mai bine clasate 4 câștigătoare de grupe din UEFA Nations League, ediția 2024-25, care nu s-au calificat direct sau nu au intrat în baraj de pe locul 2 din preliminarii.
Mondialul din 2026 va fi prima ediție cu 48 de echipe și se va desfășura în perioada 11 iunie - 19 iulie, în Canada, Mexic și SUA.