Australia se confruntă cu un val sever de incendii de vegetație în New South Wales și Tasmania, unde aproximativ 40 de locuințe au fost distruse în ultimele zile. Un pompier voluntar de 59 de ani și-a pierdut viața pe frontul de luptă cu flăcările, potrivit Reuters.
În New South Wales, peste 50 de incendii erau luni, nouă dintre ele fiind scăpate de sub control. Cele mai grave pagube au fost raportate pe Coasta Centrală, în suburbia Koolewong, unde un incendiu care s-a propagat rapid a distrus 16 case, iar alte patru locuințe au fost făcute scrum în zona Bulahdelah. Mai multe regiuni afectate au fost declarate zone de dezastru natural, ceea ce permite acordarea de ajutoare financiare pentru sinistrați.
Locuitorii povestesc că flăcările au ajuns cu o viteză neașteptată, iar unele familii au reușit să fugă doar cu hainele de pe ei, pierzându-și toate bunurile cu doar câteva săptămâni înainte de Crăciun.
„Nu ai avut timp nici măcar să gândești… am pierdut totul, tot ce ne-a rămas sunt hainele de pe noi. Totul era acolo… totul s-a dus, totul, până la ultimul lucru”, au declarat câțiva localnici.
La nord de Sydney un pompier voluntar a murit după ce un copac, slăbit de foc, a căzut peste el în timp ce încerca să stingă un incendiu care a mistuit circa 3.500 de hectare de vegetație și a distrus patru locuințe. Bărbatul a intrat în stop cardiac și nu a mai putut fi salvat de echipele medicale aflate la fața locului.
Premierul Anthony Albanese a numit incidentul „o veste îngrozitoare” și „un memento solemn al pericolelor cu care se confruntă salvatorii”, adăugând: „Onorăm această bravură, în fiecare zi”.
În Tasmania, în localitatea costieră Dolphin Sands, un incendiu izbucnit săptămâna trecută a ars aproximativ 700 de hectare și a distrus 19 case, alte zeci de structuri – anexe, rulote, magazii și elemente de infrastructură – fiind serios avariate. Deși focul este acum încercuit, drumul de acces rămâne închis, iar autoritățile spun că nu este încă sigur ca locuitorii să se întoarcă la casele lor.
Meteorologii și autoritățile avertizează că țara intră într-un sezon de incendii „cu risc ridicat”, pe fondul temperaturilor extreme, al secetei și al vegetației uscate. După mai multe veri mai blânde influențate de La Niña, prognozele indică valuri de căldură severe în lunile decembrie–februarie, în special în statele estice, ceea ce ar putea prelungi și intensifica sezonul incendiilor de vegetație.