O rară furtună de iarnă s-a abătut asupra coastei Golfului din sud-estul Statelor Unite. Furtuna a dus la căderi abundente de zăpadă, condiţii de polei şi rafale de vânt care au lovit cu precădere oraşele Houston şi New Orleans. Cel puţin 31 de milioane de oameni sunt afectaţi de vremea extremă, scrie adevarul.ro.
În centrul oraşului Houston, puţini oameni s-au aventurat afară în zăpadă, unele restaurante şi baruri rămânând închise. Metroul din Houston a funcţionat, dar pasagerii au fost puţini. Şcolile sunt închise marţi şi miercuri, oraşul aşteptându-se la un strat de 10 centimetri de zăpadă. În acelaşi timp, autorităţile curăţau autostrăzile acoperite de ninsoare.
„Am trăit toată viaţa mea în Texas şi nu am văzut niciodată atât de multă zăpadă”, a declarat Ishan Bhaidani, în vârstă de 29 de ani, proprietarul unei firme de consultanţă din Houston.
„De obicei este vorba de polei, dar acest tip de zăpadă fină este o premieră. Autorităţile din Houston investighează două decese posibil legate de vreme, inclusiv un om fără adăpost găsit mort lângă o reşedinţă”, a declarat şeriful comitatului Harris pe X.
Zăpada cădea şi în New Orleans, unde se aşteptau până la 20 de centimetri de ninsoare până miercuri, ameninţând să egaleze un record stabilit în 1895.
Ultima dată când oraşul a înregistrat o ninsoare comparabilă a fost în 2009, potrivit National Weather Service. „Rămâneţi acasă şi plecaţi de pe şosele”, a îndemnat primarul oraşului New Orleans, LaToya Cantrell, în timp ce vântul îi biciuia faţa, într-un mesaj video adresat locuitorilor pe X.
Se așteaptă ca furtuna să traverseze Mississippi, Georgia şi Florida în următoarele câteva zile. Până la treisprezece centimetri de zăpadă erau aşteptaţi în Mobile, Alabama, unde astfel de acumulări de zăpadă nu au mai fost văzute de mai bine de 60 de ani, potrivit autorităţilor.
O avertizare de furtună de zăpadă este în vigoare pentru 31 de milioane de persoane - din sudul Texasului, estul Georgiei, nordul Carolinei şi Virginia - de marţi până miercuri dimineaţă, potrivit serviciului meteorologic NWS.
Sute de zboruri spre şi dinspre aeroporturile din regiune au fost amânate sau anulate marţi dimineaţă. Aproximativ 960 de zboruri au fost anulate numai la Aeroportul Intercontinental George Bush din Houston, potrivit Flightaware.com.
Este de aşteptat ca temperaturile să scadă sub zero grade în întreaga regiune. Meteorologii şi autorităţile locale au îndemnat locuitorii să se protejeze de degerături şi să ia măsuri pentru a evita spargerea conductelor de apă. În sud, zăpada, combinată cu lapoviţă şi rafale de vânt de până la 64 km/h, ar putea îngreuna circulaţia rutieră şi aeriană timp de mai multe zile, ameninţând, de asemenea, să doboare linii electrice şi copaci, au avertizat meteorologii.
În sud-estul Texasului, aproximativ 30.000 de locuinţe şi companii au rămas fără curent.
„Deşi am avut câteva întreruperi izolate, sistemul nostru a rămas stabil în general”, a declarat CenterPoint Energy, care furnizează energie în zona Houston. Porturile din Texas şi piloţii, care ajută la ghidarea navelor, au suspendat unele operaţiuni luni din cauza frigului extrem care a lovit statul.
În Atlanta, Georgia, şi Montgomery, Alabama, au fost deschise centre de încălzire, iar birourile guvernamentale au fost închise în aşteptarea furtunii. Multe districte şcolare au anulat cursurile, potrivit ştirilor locale. Mai la nord, cea mai mare parte din două treimi a regiunii estice a Statelor Unite s-a confruntat cu temperaturi scăzute şi se aştepta ca un front arctic să persiste cel puţin până marţi.
Au fost -21°C în Chicago, -15°C în Cleveland şi -12°C la New York, potrivit NWS. Aceste temperaturi de dimineaţă păreau blânde în comparaţie cu cele -39°C înregistrate lângă Grand Lake, în Colorado, cel mai rece punct din Statele Unite marţi dimineaţă.
