Miercuri s-au disputat următoarele 4 partide din primul tur al fazei play-off pentru optimile Ligii Campionilor. Victorii la limită au obținut Bayern Munich și Benfica, iar rezultate surprize au fost oferite de Club Brugge și Feyenoord.
În primul meci al serii, formația belgiană a învins acasă câștigătoarea Europa League din sezonul precedent, Atalanta, scor 2:1. După o primă repriză încheiată la egalitate, după golul marcat de gazde prin Ferran Jutgla în minutul 15 și cel al oaspeților în minutul 41, prin Mario Pasalic, soarta meciului s-a decis deja în minutele de prelungire ale meciului.
Scorul final a fost stabilit după un penalty transformat de Gustaf Nilsson. Decizia arbitrului Halil Umut a fost criticată de antrenorul Gian Piero Gasperini și presa italiană.
Centralul a acordat lovitură de la 11 metri după ce Isak Hien l-a atins pe față pe atacantul suedez cu mâna, iar acesta din urmă s-a comportat de parcă a fost lovit grav.
Deși cei de la Atalanta au protestat, decizia nu a fost modificată, iar arbitrii din camera VAR nu au putut interveni din moment ce centralul partidei indicase punctul de la 11 metri.
După meci, antrenorul italienilor a avut un discurs dur, arătându-se indignat de modul în care partida de la Brugge a fost decisă. Gian Piero Gasperini l-a acuzat pe Nilsson de simulare și a spus că fazele de acest gen vor duce la degradarea fotbalului.
„Tragedia este că infectăm fotbalul. Dacă ascultăm jucătorii și antrenorii, fiecare are o idee complet diferită legată de faulturi. Tragedia sunt contactele. Toți jucătorii simulează și țipă ca să fure sau să obțină un cartonaș galben sau un penalty. Fotbalul se îndreaptă într-o direcție care nu are nimic de a face cu acest joc. Acceptăm, dar eu nu mai cunosc regulile și cu siguranță nu îmi place. Arbitrul nu a dat explicații, dar nu este vorba despre asta”, a declarat antrenorul Atalantei după meci.
Returul dintre Atalanta și Club Brugge va avea loc săptămâna viitoare, în Italia. Învingătoarea va juca în optimile Champions League împotriva celor de la Lille sau Aston Villa.
Într-un alt meci al serii, Bayern s-a impus în deplasare în fața celor de la Celtic, cu scorul de 2:1.
În ciuda numeroaselor ocazii avute, bavarezii au deschis scorul abia în finalul primei reprize. În minutul 45, Michael Olise a înscris după o acțiune individuală, finalizată cu un șut de la marginea careului la vinclul drept al porții.
Englezul de 23 de ani a ajuns la 5 goluri marcate în Champions League pentru Bayern München, în primul lui sezon în tricoul bavarezilor și în această competiție.
Imediat după pauză, oaspeții și-au dublat avantajul de pe tabelă, după ce Joshua Kimmich a trimis mingea în careu dintr-o lovitură de la colțul terenului, iar Harry Kane a șutat-o pe centrul porții din apropiere.
Scorul final a fost stabilit în minutul 79, când Daizen Maeda a interceptat balonul în interiorul careului mic și l-a trimis cu capul pe mijlocul porții lui Neuer. Golul celor de la Celtic a fost validat după consultarea VAR.
Reușita lui Maeda a redus din avantajul lui Bayern, scoțienii având nevoie de doar două goluri în plus în manșa secundă pentru a obține calificarea în faza următoare, deși returul se anunță extrem de dificil.
Partida din Germania dintre Bayern Munchen și Celtic va avea loc săptămâna viitoare, marți. Învingătoarea va juca în optimi împotriva celor de la Atletico Madrid sau Bayer Leverkusen.
Tot în deplasare, Benfica a învins-o pe Monaco la limită, cu 1:0. Unicul gol al partidei a fost marcat de grecul Vangelis Pavlidis, care a ajuns la 8 goluri în ultimele 6 meciuri, în toate competițiile.
O a doua surpriză a serii a fost oferită de Feyenoord, care a învins-o cu 1:0 pe AC Milan. Olandezii au început perfect meciul și au deschis scorul după doar trei minute, prin Igor Paixao, care a profitat de o eroare majoră a lui Mike Maignan. Prima mare șansă a lui AC Milan a apărut abia în minutul 71, când Tijjani Reijnders a șutat de la marginea careului peste țintă. În pofida eforturilor oaspeților, scorul a rămas neschimbat până la pauză.
Meciurile retur vor avea loc pe 18 și 19 februarie.
