Etapa 26 din Premier League a început vineri și s-a încheiat cu derby-ul dintre Manchester City și Liverpool jucat duminică. În total, în cele 10 partide disputate, s-au marcat nu mai puțin de 33 goluri.
În primul meci al etapei, codașa clasamentului, Leicester, a fost umilită pe teren propriu de Brentford, cu 0:4. Soarta meciului a fost decisă încă din prima repriză, după ce oaspeții au marcat de trei ori prin Wissa, Mbeumo și Norgaard în minutele 17, 27 și 32. Ultimul punct a fost marcat la finalul meciului, de Carvalho.
Primul meci tare al etapei a fost între Everton și Manchester United. Cele două echipe au remizat scor 2:2 sâmbătă după masă.
Gazdele au fost mai bune în prima repriză și au deschis scorul în minutul 20, prin Beto, în urma unei faze care a fost analizată în camera VAR. „Caramelele” au reușit să dubleze avantajul înainte de pauză, grație golului înscris de Doucoure, după o lipsă totală de reacție din partea apărării „Diavolilor”.
Manchester United a reușit să revină în joc în minutul 72, cu primul șut pe poartă. Bruno Fernandes l-a învins pe Pickford, după ce a executat spectaculos o lovitură liberă.
Contrar tuturor așteptărilor, „Diavolii” au restabilit egalitatea, la al doilea șut pe poartă și tot în urma unei lovituri libere. Mingea respinsă de apărarea lui Everton a ajuns la Ugarte, uruguyanul reușind să marcheze cu o execuție splendidă din marginea careului, în minutul 80.
Totuși, „Caramelele” au avut șansa să rupă victoria în minutul 90+3, când centralul a dictat penalty pentru Everton, ca urmare a unui presupus fault la Ashley Young, dar cei din camera VAR au intervenit, salvând-o pe United.
Scorul final a fost 2:2, iar Everton a ajuns la 31 de puncte și ocupă poziția a 12-a, în vreme ce Manchester United se află pe locul al 15-lea cu 30 de puncte.
În derby-ul londonez, Arsenal a pierdut la limită în fața lui West Ham și nu au profitat de pasul greșit al lui Liverpool.
„Ciocănarii” au marcat unicul gol în minutul 44, datorită reușitei căpitanului Bowen, care l-a învins pe David Raya cu o lovitură de cap.
Mai mult, „Tunarii” au rămas în 10 oameni în repriza secundă. Miles Lewis-Skelly a fost eliminat pentru a doua oară în acest sezon, după ce a primit cartonașul roșu și în meciul cu Wolves. Tânărul fotbalist din echipa lui Mikel Arteta a faultat din postură de ultim apărător.
Arsenal a căutat golul chiar și în inferioritate numerică, dar gazdele nu au reușit să spargă blocul defensiv al lui Graham Potter.
Astfel, Arsenal nu a profitat de cele două puncte pierdute de Liverpool în meciul jucat miercuri. „Cormoranii" au făcut doar egal cu Aston Villa, iar „tunarii" puteau să se apropie la 5 puncte de lider, în cazul unei victorii.
O altă formație londoneză, Tottenham Hotspur continuă să își revină în formă. Formația lui Postecoglou a învins cu 4:1 codașa clasamentului, Ipswich Town. Primele două goluri ale meciului au fost marcate de tânărul Brennan Johnson din pasa căpitanului Son Heung-min, în minutele 18 și 26. Gazdele au redus din handicap în minutul 36 prin Hutchinson. Repriza a doua a aparținut oaspeților, care au mai marcat de două ori, în minutele 77 și 84, prin Spence și Kulusevski.
Tot o victorie sigură, împotriva altei codașe a clasamentului, a obținut și Brighton, care a învins cu 4:0 lanterna roșie a campionatului, Southampton. După o primă repriză seacă, care s-a evidențiat printr-un singur gol al oaspeților, în minutul 23, prin Joao Pedro, „Pescărușii” au decis soarta meciului în repriza secundă. Rutter, Mitoma și Hinshelwood au marcat în minutele 56, 71 și 82, stabilind scorul final al serii.
O victorie la limită a fost obținută de Wolves, 1:0 în fața celor de la Bournemouth, în minutul 36, prin Cunha.
Crystal Palace a învins sigur cu 2:0 Fulham, în deplasare, datorită unui autogol în minutul 37 și reușitei lui Munoz în minutul 66.
Într-un alt meci important al etapei, Aston Villa a câștigat cu 2:1 pe Chelsea Londra datorită dublei lui Asensio
Totuși, scorul de pe Villa Park a fost deschis de oaspeți, prin campionul mondial Enzo Fernandez în minutul 9. Același jucător a fost aproape să dubleze avantajul echipei sale în minutul 26, dar execuția sa a trecut peste poarta colegului de la echipa națională, Emiliano Martinez.
Gazdele au început excelent repriza secundă, reușind să egaleze în minutul 57. Marco Asensio a marcat primul său gol pentru echipa la care a ajuns sub formă de împrumut în această iarnă. Internaționalul spaniol a trimis în poarta goală, în urma centrării lui Marcus Rashford.
Ultimul minut din timpul regulamentar a adus al doilea gol al lui Asensio, care a asigurat victoria lui Aston Viila cu ajutorul lui Filip Jorgensen. Astfel, Chelsea pierde al doilea meci consecutiv în campionat, iar Aston Villa se apropie la un singur punct de „albaștri" dar cu un meci în plus jucat.
Duminică, s-a disputat un meci interzis cardiacilor între Newcastle United și Nottingham Forest. „Coțofenele” s-au impus cu 4:3 la capătul unui meci nebun, dubla lui Isak fiind decisivă.
Oaspeții au reușit să deschidă repede scorul pe Saint James' Park. Mingea a ajuns la Callum Hudson-Odoi, iar fostul jucător al lui Chelsea l-a învins pe Nick Pope de la o distanță considerabilă, portarul englez fiind poziționat greșit.
Gazdele au restabilit egalitatea în minutul 23, prin golul marcat de tânărul Lewis Miley. Mijlocașul l-a învins pe Matz Sels cu un șut din întoarcere, la colțul lung. Newcastle a întors scorul în mai puțin de două minute, Jacob Murphy finalizând un contraatac perfect al elevilor lui Eddie Howe.
A urmat reprezentația golgheterului Alexander Isak, care și-a adăugat două goluri în cont, până la pauză. Suedezul a marcat pentru 3:1 din penalty în minutul 33, iar la câteva zeci de secunde a semnat dubla, cu ajutorul unei devieri.
Nikola Milenkovic a redus din diferență în startul reprizei secunde, la capătul unui corner. Fundașul sârb a marcat cu călcâiul, din fața porții pentru a face 4:2. „Pădurarii" au mai marcat un gol în chiar ultimul minut regulamentar prin Ryan Yates, tot în urma unui corner. Totuși, oaspeții nu au mai apucat să egaleze, iar Newcastle obține o victorie care o egalează pe City și se apropie la 3 puncte de Forest.
video: yt/Newcastle United
În derby-ul etapei, Liverpool s-a impus fără emoții în fața lui Manchester City. Scorul a fost deschis în minutul 14, atunci când Mohamed Salah l-a învins pe Ederson cu un șut deviat.
Egipteanul a devenit primul fotbalist din istorie care marchează în ambele dispute din Premier League împotriva unei campioane în exercițiu.
Ultimul gol al partidei a venit în minutul 37, Mohamed Salah a reușit o incursiune bună, l-a găsit pe Dominik Szoboszlai, iar maghiarul l-a lăsat fără replică pe brazilianul din poarta campioanei Angliei.
video: yt/Liverpool FC
Formația pregătită de Arne Slot a ajuns la 64 de puncte și continuă să aibă un avans confortabil în fruntea campionatului englez, Arsenal aflându-se la 11 lungimi în spate.
De cealaltă parte, criza continuă la Manchester City. Echipa lui Pep Guardiola a strâns până acum doar 44 de puncte, continuă să se afle pe loc de Champions League, 4, dar lupta pentru accederea în cea mai importantă competiție intercluburi europeană este tot mai strânsă.
În următoarea etapă, Liverpool va primi vizita lui Newcastle, iar pentru „cormorani" urmează duelul cu PSG din optimile Champions League. Manchester City se va deplasa la Londra pentru disputa cu Tottenham, din etapa cu numărul 27.
