Un nou studiu publicat în Science Advances arată că expunerea prelungită la temperaturi ridicate poate modifica comportamentul genelor oamenilor, accelerând îmbătrânirea la nivel molecular, scrie adevarul.ro
Căldura poate avea un impact negativ asupra sănătății pe termen lung. Acesta este „similar cu efectul fumatului și al consumului de alcool”, spune cercetătorul principal al studiului, spune Eunyoung Choi, gerontolog la Leonard Davis School of Gerontology din cadrul Universității California de Sud.
Studiul a analizat persoane în vârstă de peste 56 de ani care locuiau în Statele Unite și care au avut experiențe foarte diferite în ceea ce privește căldura.
Persoanele din zonele extrem de calde ale țării, cum ar fi Phoenix, unde indicele de căldură - o combinație de temperatură și umiditate - depășește 32,2 de grade Celsius în mai mult de jumătate de an, păreau mai în vârstă biologic cu aproximativ 14 luni decât persoanele care trăiesc în locuri mai răcoroase, cum ar fi Seattle, unde mai puțin de 10 zile pe an depășesc acest prag.
Cercetările asociază îmbătrânirea prematură cu apariția mai timpurie a unor probleme de sănătate precum demența, diabetul și bolile cardiovasculare. Cu cât aceste simptome apar mai devreme, cu atât mai mult afectează bunăstarea și productivitatea oamenilor, spune Carr.
Îmbătrânirea epigenetică
Cercetătorii au urmărit vârsta biologică a persoanelor din studiul lor prin căutarea unor modificări subtile în ADN-ul acestora după diferite perioade de expunere la căldură, de la câteva zile de temperaturi extreme la mai mulți ani.
„Știm că unii oameni par să îmbătrânească mai repede decât alții, și asta pentru că îmbătrânirea biologică nu corespunde întotdeauna îmbătrânirii cronologice”,spune Choi.
Vârsta biologică este adesea corelată cu etichetele chimice care se acumulează și sunt eliminate din ADN-ul oamenilor în timp, un proces numit metilare. Acesta este adesea denumit „îmbătrânire epigenetică”.
„Metilarea ADN-ului acționează ca un comutator de lumină pentru gene - astfel încât le poate porni și opri”,declară cercetătorul principal al studiului.
Metilarea nu schimbă genele în sine, ci modifică modul în care genele respective funcționează - uneori în bine, dar de multe ori în rău.
Numeroase studii efectuate atât pe animale, cât și pe oameni au arătat că modelele de metilare a ADN-ului se modifică în timp și pot fi utilizate ca un fel de ceas molecular, care ticăie pe măsură ce oamenii îmbătrânesc.
Îmbătrânirea epigenetică se poate accelera deoarece oamenii nu au o alimentație adecvată sau nu fac suficientă mișcare. Dar este, de asemenea, asociată cu stresul emoțional sau fizic, precum și cu expunerea la efecte nocive ale mediului, cum ar fi poluarea aerului „și, în acest caz, căldura”, spune Choi.
