Ultimul pilot supraviețuitor al Bătăliei Angliei, John „Paddy” Hemingway, a murit la vârsta de 105 ani. Hemingway, originar din Dublin, s-a alăturat Royal Air Force (RAF) în adolescență, înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, scrie adevarul.ro.
La 21 de ani, a fost pilot de vânătoare în Bătălia Angliei, o perioadă de trei luni în care personalul forțelor aeriene a apărat cerul împotriva unui atac pe scară largă al forței aeriene germane, Luftwaffe.
Prim-ministrul Keir Starmer i-a adus un omagiu lui Hemingway, admirând curajul său și al tuturor piloților RAF care „au contribuit la încheierea celui de-al Doilea Război Mondial și la asigurarea libertății noastre”.
Prințul de Wales a adus, de asemenea, un omagiu, spunând că „îi datorăm atât de mult lui Paddy și generației sale pentru libertățile noastre de astăzi”.Prințul William a adăugat: „curajul și sacrificiul lor vor fi mereu amintite”.
Prim-ministrul adjunct al Irlandei de Nord, Emma Little-Pengelly, l-a descris pe Hemingway drept „un erou absolut”. Ea a adăugat că sacrificiile generației domnului Hemingway au fost „absolut incredibile”.
Cei care au luptat în bătălia de trei luni și jumătate au ajuns să fie cunoscuți drept „Cei puțini” după un discurs al prim-ministrului de atunci, Sir Winston Churchill.„Niciodată în domeniul conflictelor umane nu s-a datorat atât de mult de la atât de mulți la atât de puțini”, a spus el despre sacrificiile lor în luptă.
Escadrila pilotului a doborât 90 de avioane inamice într-o perioadă de 11 zile, în mai 1940, și a asigurat acoperirea de vânătoare în timpul Bătăliei din Franța.
În timpul războiului, Hemingway a fost doborât de patru ori. În timpul dogfights - sau lupte aeriene unu la unu - din august 1940, Hemingway a fost nevoit să scape din avionul său de vânătoare monopost Hurricane de două ori, aterizând în mare în largul coastei Essex și în mlaștină.
Epava Hurricane-ului său a fost recuperată în 2019, cu coloana de control și butonul de tragere încă setate pe „foc”.
În iulie 1941, a fost decorat cu Distinguished Flying Cross - distincție acordată personalului RAF pentru un act sau acte de vitejie, curaj sau devotament în timp ce zbura în operațiuni active. În drum spre a primi medalia de la rege, a fost forțat să scape dintr-un avion Blenheim, care s-a prăbușit în timpul decolării.
În timp ce făcea parte din Escadrila 85 din RAF Hunsdon, Hertfordshire, Hemingway a fost nevoit să sară din avionul său de noapte Havoc la 183 m din cauza unei defecțiuni la instrumente pe vreme rea.
Și-a rupt mâna pe secțiunea cozii, iar parașuta nu s-a deschis, aceasta prinzându-se de crengile unui copac. A fost nevoit să se parașuteze a patra oară în timpul luptelor de lângă Ravenna, Italia, când Spitfire-ul său a fost lovit de mai multe ori. A aterizat pe teritoriul inamic și a luat contact cu cetățeni italieni, care l-au ajutat să se întoarcă la Aliați.
