Cardinalul Peter Turkson din Ghana este considerat unul dintre cei mai influenți oameni ai Bisericii din Africa, un continent unde creștinismul se extinde rapid – și pe care unii îl văd ca posibil loc de origine al viitorului papă, scrie AFP.
În vârstă de 76 de ani, provenit dintr-o familie modestă cu zece copii, el este primul cleric din Ghana care a primit titlul de cardinal, fiind numit în 2003 de Papa Ioan Paul al II-lea. Turkson ocupă în prezent funcția de cancelar al două academii pontificale: cea de științe și cea de științe sociale.
Încă dinaintea demisiei-surpriză a fostului papă Benedict al XVI-lea în 2013, cardinalul era văzut drept favorit al Africii pentru a deveni papă – generând nenumărate speculații despre posibilul „prim papă de culoare”.
Însă Turkson a spus într-un interviu din 2010: „Nu mi-aș dori să fiu acel prim papă de culoare”.
Posibilitatea ca Turkson să devină papă reflectă schimbările demografice din Biserică – dinspre Europa, unde numărul credincioșilor scade, spre Africa, unde creștinismul crește cel mai rapid.
Născut în orașul minier Nsuta-Wassa din sudul Ghanei, Turkson a fost al patrulea dintre cei zece copii ai unei mame metodiste care vindea legume și ai unui tată catolic, tâmplar. A fost hirotonit în 1975, apoi a plecat din Ghana pentru a studia la Roma și New York.
În 1992, Papa Ioan Paul al II-lea l-a numit arhiepiscop de Cape Coast, o dieceză cu aproximativ 300.000 de catolici, care a cunoscut o dezvoltare sub conducerea sa. În 2003, papa l-a promovat cardinal.
În Ghana, în 2008, Turkson a fost mediator într-un consiliu pentru pace după alegeri tensionate care riscau să degenereze în violență. Un an mai târziu, Papa Benedict al XVI-lea l-a desemnat pentru un rol important în cadrul unei adunări speciale pentru Africa organizată de Sinodul Episcopilor, unde s-au discutat subiecte precum reconcilierea, sărăcia, SIDA, migrația creierelor și vrăjitoria.
În 2009, Benedict l-a numit președinte al Consiliului Pontifical pentru Justiție și Pace, responsabil de justiția socială și drepturile omului.
În cadrul reformei Curiei Romane – guvernul Sfântului Scaun – Papa Francisc l-a numit în 2016 în fruntea unui nou departament, Dicasterul pentru Promovarea Dezvoltării Umane Integrale, care a unificat consiliul pentru justiție și pace cu alte trei structuri.
Coordonând problemele economice și sociale considerate prioritare de Papa Francisc, inclusiv protejarea mediului, Turkson – care vorbește șase limbi – a participat de mai multe ori la Forumul Economic Mondial de la Davos, încercând să convingă liderii de afaceri de pericolele economiei „trickle-down”.
În 2016, a fost trimis ca emisar special al papei în Sudanul de Sud, pentru a încerca reconcilierea părților aflate în conflict, iar în timpul pandemiei de COVID-19, a condus un grup de lucru pentru a analiza impactul economic și social al crizei.
Totuși, Turkson a demisionat din funcția de prefect al dicasterului în 2021, în urma unei evaluări externe și pe fondul unor tensiuni interne, ceea ce a dus la absența unor africani din funcțiile de vârf ale Vaticanului.
Deși Turkson a criticat legislația anti-LGBT din Uganda, el apără morala sexuală catolică și a declarat că homosexualitatea nu este o problemă de drepturi ale omului. Pe tema controversată a prezervativelor, importantă în Africa, el a sugerat că acestea ar putea fi utile în cuplurile monogame în care unul dintre parteneri este HIV-pozitiv, dar a subliniat că ar fi mai eficient ca banii să fie investiți în medicamente antiretrovirale pentru cei deja infectați.
În 2012, Turkson a fost nevoit să-și ceară scuze după ce a proiectat în timpul unui sinod al episcopilor un videoclip alarmist de pe YouTube despre creșterea numărului de musulmani în lume.
În ceea ce privește percepția africanilor asupra catolicismului, Turkson a sugerat că mișcarea evanghelică a avut mai mult succes în convertiri, deoarece Biserica Catolică a devenit prea intelectuală, în timp ce evanghelismul „atinge inima, cu muzică vie și rugăciune plină de energie”.
„Uneori, noi africanii facem haz de europeni și americani care sunt fani înfocați ai sportului. Pot să țipe, să cânte din tot sufletul la un meci de fotbal, dar în biserică până și cântatul unui imn pare un exercițiu de penitență”, spunea Turkson în 2012.
TV8.md amintește că Conclavul pentru alegerea noului papă va începe pe data de 7 mai. Cardinalii care urmează să participe la alegerea noului lider al celor 1,4 miliarde de catolici din întreaga lume au convenit asupra datei după consultări la Vatican, la exact o săptămână de la moartea papei Francisc. Acesta a decedat a doua zi de Paște, la vârsta de 88 de ani.
Conclavul la care se reunesc cei 134 de cardinali în vârstă de mai puțin de 80 de ani trebuie să îl voteze pe noul papă cu o majoritate de două treimi. Procedura ar putea dura între câteva zile și câteva săptămâni. Precedentele astfel de reuniuni, la care au fost aleși papii Benedict al XVI-lea în 2005, respectiv Francisc în 2013, au durat doar câte două zile.
