Doi minisateliţi de mărimea unui frigider mic, manevrați cu o precizie de un milimetru, au reuşit să creeze primele eclipse solare artificiale din istorie, deschizând o fereastră de observație fără precedent asupra coroanei stelare, informează mediafax.ro.
Lansată la sfârşitul anului trecut, perechea de sateliți europeni zboară la zeci de mii de kilometri deasupra Pământului, menținând doar 150 m între ei. Poziționarea este realizată autonom, prin navigație GPS, senzori stelari, lasere și radio-legături.
Misiunea Proba-3, finanțată de Agenţia Spațială Europeană (ESA) cu 210 milioane de dolari, a livrat deja zece „nopți solare” de probă încă din luna martie, iar oamenii de știință jubilează.
Unul dintre sateliți, dotat cu un disc circular, intră exact pe direcţia Soarelui şi îl „acoperă”, aşa cum ar face Luna într-o eclipsă totală. Cel de-al doilea, echipat cu un telescop ultraviolet, surprinde direct coroana, stratul atmosferic solar mai fierbinte decât suprafața stelei, care formează o aură de lumină.
„Aproape că nu ne venea să credem ce vedeam. A fost prima încercare și a funcționat. A fost incredibil”, a mărturisit cercetător-șef al telescopului orbital de la Observatorul Regal al Belgiei, Andrei Zhukov, referindu-se la rezultatele preliminare, care au arătat coroana solară fără să fie necesare procesări speciale ale imaginilor.
