Doi angajați de la sediul agenției ruse „Sputnik-Azerbaidjan” din Baku au fost reținuți, fiind bănuiți că ar fi agenți ai Serviciului Federal de Securitate al Rusiei (FSB). Potrivit The Moscow Time, cei doi lucrau sub acoperire în redacție.
Operațiunea a avut loc în cursul zilei, când poliția a înconjurat clădirea agenției și a convocat la fața locului toți angajații care nu se aflau la birou în acel moment. Ministerul de Interne din Azerbaidjan a confirmat acțiunea, descriind-o drept „o operațiune în desfășurare”, fără a oferi deocamdată detalii suplimentare.
Autoritățile azere au interzis funcționarea agenției Sputnik în țară, după prăbușirea unui avion al unei companiei aeriene locale. În urma tragediei au murit 38 de persoane. Baku a atribuit responsabilitatea pentru incident Moscovei, acuzând sistemele rusești de apărare antiaeriană că au doborât avionul.
Perchezițiile de acum la „Sputnik-Azerbaidjan” au loc în contextul unei noi deteriorări a relațiilor dintre Moscova și Baku, cauzată de reținerea, la Ekaterinburg, a peste 50 de cetățeni azeri. Comitetul de Anchetă al Rusiei i-a numit o „grupare criminală etnică” suspectată de mai multe crime și tentative de omor.
Ministerul de Externe al Azerbaidjanului a declarat că printre cei reținuți sunt persoane decedate și rănite. Potrivit versiunii Comitetului de Anchetă, unul dintre ei „a murit din cauza unei insuficiențe cardiace”. Cauza morții celei de-a doua persoane „este în curs de stabilire”.
La rândul său, Ministerul rus de Externe a anunțat că diplomaților ruși nu li se permite accesul la angajații agenției, fără a li se oferi vreo explicație, deși aceștia sunt cetățeni ai Federației Ruse. Ambasada Rusiei a informat Ministerul de Externe, Ministerul de Interne și Serviciul de Securitate al Azerbaidjanului cu privire la cele întâmplate, dar nu a primit niciun răspuns, a precizat purtătoarea de cuvânt a MAE rus, Maria Zaharova.
De asemenea, potrivit șefei grupului media „Rossiya Segodnia” (din care face parte Sputnik), Margarita Simonian, angajații agenției nu au mai dat niciun semn de viață de mai bine de două ore. „Evident, li s-a restricționat accesul la telefon”, a scris ea.
