În timp ce Norvegia a defilat, favoritele au obținut victorii în preliminarii. Portugalia s-a impus pe terenul Ungariei, Anglia a demolat Serbia, iar Franța a învins greu Islanda. România este aproape de ratarea mondialului după o remiză dezamăgitoare cu Cipru în deplasare, scor 2:2.
Ultima zi cu meciuri din preliminariile Cupei Mondiale din această lună a fost una dezastruoasă pentru România, care a remizat în Cipru și nu mai are nicio șansă la calificarea directă.
La doar 90 de secunde de la fluierul de start, Denis Drăguș a scăpat singur cu portarul advers, l-a driblat elegant și a deschis scorul. Atacantul „tricolorilor” a reușit dubla în minutul 18, după ce a preluat perfect o pasă excelentă a lui Răzvan Marin și l-a învins pe Fabiano Freitas cu o scăriță de efect.
La scorul de 2:0, România nu a mai forțat și avea să o coste. Ciprioții au redus din diferență în minutul 29 prin Loizou, care a îndeplinit o simplă formalitate la capătul unei acțiuni foarte bune a lui Kastanos. În minutul 41, Dennis Man a irosit o mare șansă de a face 3:1, luându-l la țintă pe portarul advers dintr-o poziție ideală.
În partea secundă, gazdele au dominat și inevitabilul s-a produs după ce Charalampous a egalat cu un șut în forță din centrul careului. În urma acestui rezultat, România are doar 7 puncte după 5 meciuri jucate și mai are doar șanse teoretice la câștigarea grupei.
Cel mai tare meci al serii a fost cel dintre Ungaria și Portugalia. Proaspătă câștigătoare a Ligii Națiunilor UEFA a fost condusă cu 1:0 după golul lui Varga, dar Silva a egalat până la pauză.
În partea secundă Cristiano Ronaldo a transformat un penalty în minutul 58 și a ajuns la 141 de goluri pentru națională. Același Varga a egalat pentru gazde, dar lusitanii s-au impus grație golului marcat de Joao Cancelo în minutul 86.
Prin succesul de la Budapesta, Portugalia a luat o mare opțiune pentru câștigarea grupei, având maxim de puncte după două etape.
În grupa D, Franța a avut un meci mai greu decât era de așteptat contra Islandei. Insularii au condus cu 1:0 pe Parc de Princes după ce Gudjohnsen a deblocat tabela. Înainte de pauză, Kylian Mbappe a marcat din penalty și a restabilit egalitatea, iar în partea secundă i-a pasat decisiv lui Barcola și lucrurile au intrat în normal.
Tchouameni a fost eliminat în minutul 68, iar francezii au tremurat serios pe final. În minutul 88, oaspeții au marcat din nou, dar reușita lui Gudjohnsen, a fost anulată pentru un fault în atac. În urma acestei victorii, Franța are maxim de puncte după două meciuri.
Naționala Serbiei a trăit cea mai neagră seară de la câștigarea independenței ca stat după eșecul de pe teren propriu cu Anglia, 0:5. Kane a deschis scorul în minutul 33, iar Madueke a dublat avantajul oaspeților câteva minute mai târziu.
După revenirea de la cabine, Consa, Guehi și Rashford au asigurat victoria Angliei, care prin acest succes își asigură în proporție de 99% locul la Cupa Mondială din SUA, Mexic și Canada.
Victorii au mai obținut aseară Armenia, Albania și Austria, iar Ucraina a remizat în deplasare cu Azerbaidjan.
