Sute de turiști au rămas blocați în apropierea muntelui Everest, în Tibet, după o furtună de zăpadă care a lovit lanțul Himalaya în weekend. Echipele de salvare au reușit să-i ghideze spre locuri sigure, după ce drumeții au fost surprinși de viscol la peste 4.000 de metri altitudine.
Până duminică, 350 de persoane au ajuns în siguranță în localitatea Qudang, iar cu alte peste 200 s-a reușit stabilirea contactului, potrivit Reuters. Cei mai mulți turiști se aflau în valea Karma, o zonă montană populară printre drumeți în timpul vacanței naționale din China.
„Era atât de umed și de frig în munți, iar hipotermia era un risc real. Vremea din acest an nu e normală. Ghidul a spus că nu a mai întâlnit așa ceva în octombrie. Și s-a întâmplat totul prea brusc”, a povestit Chen Geshuang, membră a unui grup de 18 persoane care a reușit să ajungă la Qudang.
După o noapte cumplită cu ninsoare, tunete și fulgere, turiștii au coborât din munți epuizați și înghețați.
„Înapoi în sat, am mâncat ceva și, în sfârșit, ne-am încălzit”, a spus Chen, povestind cum localnicii i-au întâmpinat cu ceai dulce și adăpost.
Potrivit publicației Jimu News, aproape o mie de persoane au fost izolate în regiune, iar sute de localnici și echipe de salvatori au fost mobilizați pentru a curăța zăpada care bloca drumurile. Autoritățile au anunțat că drumeții vor ajunge treptat în Qudang, sub coordonarea echipelor de intervenție.
Ninsoarea, care a început vineri seara, a continuat pe tot parcursul zilei de sâmbătă. „A plouat și a nins în fiecare zi și nu am văzut deloc Everestul”, a spus Eric Wen, un alt turist salvat.
Grupul său de 18 persoane a decis sâmbătă seara să se retragă din tabăra finală, temându-se că traseul va deveni impracticabil.
Trei membri ai grupului au suferit de hipotermie, după ce temperatura a scăzut sub zero grade, deși erau îmbrăcați corespunzător. Restul expediției, inclusiv ghizii și localnicii care transportau echipamentele cu iaci, au scăpat nevătămați.
Valea Karma, aflată la poalele Everestului, este una dintre cele mai izolate și puțin explorate regiuni ale Tibetului. Spre deosebire de versantul nordic al muntelui, mai arid, valea este acoperită de păduri alpine și vegetație bogată, alimentate de apele topite ale ghețarilor din apropiere.
Autoritățile chineze au suspendat temporar accesul turiștilor în zona Everest Scenic Area, din cauza condițiilor meteo extreme.
