Premiul Nobel pentru Chimie din 2025 a fost acordat la trei cercetători: Susumu Kitagawa, Richard Robson și Omar Yaghi, pentru dezvoltarea unui nou tip de arhitectură moleculară. Anunțul a fost făcut de Academia Regală de Științe a Suediei.
În construcțiile lor, ionii de metal funcționează ca elemente de colț, fiind conectați prin molecule organice lungi (bazate pe carbon). Împreună, acești ioni și molecule se organizează în cristale cu cavități largi, numite rețele metal-organice (MOF). Prin modificarea componentelor de bază, chimiștii pot proiecta aceste materiale astfel încât să captureze și să stocheze anumite substanțe. MOF-urile pot, de asemenea, să catalizeze reacții chimice sau să conducă electricitate.
„Rețelele metal-organice au un potențial uriaș, oferind oportunități complet noi pentru materiale personalizate cu funcții inovatoare”, afirmă Heiner Linke, președintele Comitetului Nobel pentru Chimie.
Totul a început în 1989, când Richard Robson a încercat o nouă modalitate de a valorifica proprietățile intrinseci ale atomilor. El a combinat ioni de cupru încărcați pozitiv cu o moleculă cu patru brațe, fiecare terminându-se cu un grup chimic atras de ionii de cupru. Rezultatul a fost un cristal bine structurat și spațios, asemănător unui diamant plin de cavități minuscule.
Robson a înțeles imediat potențialul construcției sale moleculare, însă structura era instabilă și se prăbușea ușor. Susumu Kitagawa și Omar Yaghi au reușit să ofere o bază solidă acestei metode de construcție. Între 1992 și 2003, fiecare dintre ei a realizat descoperiri revoluționare: Kitagawa a demonstrat că gazele pot circula prin aceste structuri și a prezis că MOF-urile pot fi flexibile, iar Yaghi a creat un MOF foarte stabil, arătând că acesta poate fi modificat printr-un design rațional pentru a obține noi proprietăți utile.
După aceste descoperiri fundamentale, chimiștii au creat zeci de mii de MOF-uri diferite. Unele dintre acestea ar putea ajuta la rezolvarea unor probleme majore ale omenirii, fiind utile în: separarea PFAS din apă, descompunerea urmelor de medicamente din mediu, captarea dioxidului de carbon sau extragerea apei din aerul deșertic.
Anunțurile privind premiile Nobel au început luni, cu decernarea premiului pentru medicină, urmat de cel pentru fizică. În continuare, Premiul Nobel pentru Literatură va fi acordat joi, cel pentru Pace va fi anunțat vineri, iar Premiul Nobel pentru Științe Economice – pe 13 octombrie.
TV8.md amintește că în 2024, Premiul Nobel pentru Chimie a fost atribuit cercetătorului american David Baker, de la Universitatea din Washington, pentru designul computaţional al proteinelor şi britanicilor Demis Hassabis şi John Jumper, cercetători în cadrul Google Deepmind, pentru predicţia structurii proteinelor, potrivit Comitetului Nobel.
