România și-a aflat astăzi adversarele din barajul de calificare pentru Campionatul Mondial 2026, în urma tragerii la sorți de la Nyon. Tricolorii vor juca în semifinalele play-off-ului împotriva Turciei, echipa lui Arda Guler și Kenan Yildiz, iar în caz de succes, vor da piept cu învingătoarea din meciul Slovacia - Kosovo.
Naționala lui Lucescu spera să întâlnească Ucraina în semifinalele barajului, echipă considerată cel mai abordabil adversar pe hârtie. Deși Ucraina joacă în Polonia din cauza războiului, tricolorii aveau un avantaj moral, având în vedere victoria clară de 3-0 de la Euro 2024. Totuși, sorții nu au fost favorabili și România va întâlni Turcia în semifinale, o echipă care pare să aibă o nouă "generație de aur". Atmosfera de la Istanbul se preconizează a fi una electrizantă, iar acest factor ar putea cântări mult în fața gazdelor.
Întregul lot al naționalei Turciei, conform Transfermarkt, este evaluat la 477 de milioane de euro. Echipa este alcătuită din mulți jucători care activează în marile cluburi din Superliga Turciei, precum Galatasaray, Fenerbahce și Beșiktaș, dar și în echipe de top din Europa, cum ar fi Juventus, Real Madrid și Inter Milano.
Cel mai valoros fotbalist al turcilor este Kenan Yildiz, evaluat la 75 de milioane de euro, urmat de Arda Guler (60 de milioane de euro) și Can Uzun (45 de milioane de euro). Căpitanul echipei, Hakan Calhanoglu, în vârstă de 31 de ani, este evaluat la 25 de milioane de euro.
Deși Turcia a participat doar de două ori la Cupa Mondială, în 1954 și 2002, cea mai recentă apariție a fost una remarcabilă, în 2002, când au terminat pe locul 3, după ce au pierdut în semifinale cu Brazilia, 0-1, și au câștigat finala mică cu Coreea de Sud, 3-2.
În drumul lor spre calificarea la CM 2026, Turcia a terminat pe locul 2 în grupă, cu 13 puncte, fiind depășită de Spania, care a acumulat 16 puncte.
La tragerea la sorți România s-a aflat în urna a patra, obţinând locul la baraj prin intermediul clasării din Liga Naţiunilor 2024/25.
În celelalte partide din semifinalele barajului se vor întâlni:
- Grupa 1: Italia – Irlanda de Nord și Țara Galilor – Bosnia;
- Grupa 2: Ucraina – Suedia și Polonia – Albania;
- Grupa 3: Turcia – România și Slovacia-Kosovo;
- Grupa 4: Danemarca- Macedonia de Nord și Cehia – Irlanda.
Meciurile sunt programate între 26 și 31 martie, în timp ce turneul final se va desfășura între 11 iunie și 19 iulie.
