Flăcările care au cuprins mai mulți zgârie-nori din Hong Kong nu au fost încă stinse. Între timp, bilanțul victimelor se ridică la 44 de morți, 56 de răniți și 279 de dispăruți, potrivit AFP. Poliția a anunțat că a reținut trei bărbați, suspectați că au lăsat materiale inflamabile la fața locului în timpul unor lucrări de mentenanță.
Autoritățile cred că cei trei „au acționat cu neglijență gravă”, permițând flăcărilor „să se răspândească rapid, scăpând de sub control”.
Jurnaliști AFP aflați la fața locului au relatat că, joi dimineață, unele apartamente încă ardeau, iar bucăți de schelă carbonizată continuau să cadă de pe blocuri.
„Temperatura la fața locului este foarte ridicată și sunt etaje la care nu am reușit să ajungem la oamenii care au cerut ajutor, dar vom continua să încercăm”, a declarat Derek Armstrong Chan, director adjunct al operațiunilor de pompieri.
Printre cei morți se numără și un pompier de 37 de ani, găsit cu arsuri pe față la aproximativ o jumătate de oră după ce colegii au pierdut legătura cu el.
Mulți locatari spun că au fost luați prin surprindere. Un bărbat de 65 de ani, pe nume Yuen, care locuiește în complex de peste patru decenii, povestește că o parte dintre vecini, mai ales cei în vârstă, nici nu au realizat că blocul arde:
„Ferestrele erau închise din cauza lucrărilor de mentenanță, unii nu știau că este un incendiu și au trebuit să fie anunțați să evacueze prin apeluri telefonice de la vecini. Sunt devastat”.
Un alt locuitor descrie scena ca fiind sfâșietoare: „Nu se mai poate face nimic pentru bunurile materiale. Nu ne rămâne decât să sperăm că toți, indiferent că sunt tineri sau bătrâni, se vor întoarce în siguranță”.
Proprietarul unui apartament spune că nu are curaj să plece de lângă clădire: „Incendiul nu este încă sub control și nu îndrăznesc să plec, și nici nu știu ce pot face”.
Autoritățile au anunțat că 16 dintre răniți sunt în stare critică, 24 în stare gravă, iar 16 sunt stabili. Peste 900 de locuitori au fost evacuați și cazați temporar în adăposturi amenajate de guvern. O parte dintre drumurile din apropiere, inclusiv o autostradă, au fost închise pentru a permite intervenția pompierilor.





























































