Autoritățile belgiene au reținut marți trei suspecți într-o anchetă despre o presupusă fraudă legată de finanțarea, din fonduri europene, a pregătirii diplomaților juniori. Printre cei arestați se numără Federica Mogherini, fosta șefă al diplomației UE, transmite Euractiv.
Percheziţiile – efectuate la cererea Parchetului European (EPPO) condus de Laura Codruţa Kovesi - au fost aprobate de judecătorul de instrucţie şi de Poliţia Federală Belgiană. Raidurile au avut loc la sediul SEAE din Bruxelles, în clădirile Colegiului Europei din Bruges şi la adrese private, potrivit unui comunicat al EPPO.
Astfel, autorităţile belgiene anchetează Academia Diplomatică a Uniunii Europene, un program de formare pentru diplomaţi juniori din ţările UE.
EPPO a declarat că are „suspiciuni puternice” că normele privind „concurenţa loială” au fost încălcate atunci când „informaţii confidenţiale legate de achiziţii au fost comunicate unuia dintre candidaţii care participau la licitaţie”.
Un purtător de cuvânt al Colegiului, unde Mogherini ocupă funcția de rector din 2020, a declarat că nu știe dacă aceasta a fost arestată și a refuzat să ofere alte detalii.
Oficiala a fost șefă al Serviciului European de Acțiune Externă (SEAE) între 2014 și 2019 și a preluat conducerea Academiei în 2022.
Potrivit sursei, un alt angajat al Colegiului Europei, care lucra în departamentul de educație executivă, a fost și el reținut, alături de Stefano Sannino - un oficial de rang înalt al Comisiei Europene.
Fost secretar general al SEAE în timpul mandatului lui Mogherini, când a fost înființată Academia Diplomatică, Sannino ocupă în prezent funcția de director general al departamentului pentru Orientul Mijlociu, Africa de Nord și Golf din cadrul Comisiei Europene.
Comisia Europeană a confirmat prezența poliției marți la clădirile SEAE, precizând că acest lucru face parte dintr-o anchetă în curs privind activitățile din mandatul anterior. Aceasta a refuzat să furnizeze alte detalii, din cauza faptului că ancheta este încă în desfășurare.
„Cu jumătate de oră în urmă am fost informat despre ce se întâmplă la Bruges”, a declarat Herman Van Rompuy, fost președinte al Consiliului European și actual președinte al consiliului administrativ al Colegiului Europei din Bruges.
Ancheta vizează stabilirea dacă Colegiul Europei și/sau reprezentanții săi au fost informați din timp despre criteriile de selecție ale procedurii de licitație și dacă au avut motive întemeiate să creadă că li se va atribui implementarea proiectului, înainte de publicarea oficială a anunțului de licitație de către SEAE.
Există suspiciuni puternice că, în timpul procesului de licitație pentru program, a fost încălcat articolul 169 din Regulamentul financiar referitor la concurența loială, iar informații confidențiale despre procedura de achiziție au fost transmise unuia dintre candidații la licitație, conform EPPO.
Înainte de percheziţii, EPPO a solicitat ridicarea imunităţii mai multor suspecţi, cerere care a fost acceptată.
Faptele care fac obiectul anchetei au fost semnalate iniţial către OLAF, oficiul antifraudă al UE. Aceste fapte ar putea constitui fraudă în achiziţii publice, corupţie, conflict de interese şi încălcarea secretului profesional.
Ancheta este în curs de desfăşurare pentru a clarifica faptele şi a evalua dacă au fost comise infracţiuni penale.
