Primul Crăciun în Betleem după doi ani de război în Gaza. Din solidaritate cu palestinienii, festivitățile au fost anulate, fiind oficiată doar liturghia din ajun la Biserica Nașterii Domnului, lăcaș ridicat pe locul ieslei în care s-a născut Iisus, conform tradiției creștine. Tradiționala slujbă a fost organizată și la Vatican. Papa Leon al XIV-lea a oficiat aseară, prima liturghie de Crăciun din timpul pontificatului său, la Bazilica Sfântul Petru. După un an marcat de conflicte politice și militare, discursul Papei s-a axat pe pace și fraternitate.
La Betleem, în Cisiordania ocupată de israelieni, sărbătorile de Crăciun din ultimii doi ani au fost anulate de războiul declanșat în Gaza în urma atacului comis de Hamas pe 7 octombrie 2023. Autoritățile din Betleem au convenit să reia festivitățile de Crăciun după ce armistițiul, negociat de președintele american Donald Trump, a pus capăt războiului dintre Israel și Hamas în Gaza.
Totuși, din solidaritate cu palestinienii, festivitățile publice au fost anulate, fiind aranjat doar un brad la începutul lunii decembrie în fața Bisericii Nașterii Domnului.
Aseară, Patriarhul Latin al Ierusalimului a celebrat Liturghia de Crăciun la Bazilica Nașterii din Betleem la mijlocul nopții, lăcaș sfânt construit peste peștera unde, conform tradiției creștine, s-a născut Iisus, acum mai bine de 2000 de ani. Patriarhul a rostit o rugăciune pentru pace, speranță și reînnoire și a vorbit despre suferința palestinienilor.
„Călătorind prin lume, am simțit că oamenii sunt obosiți, speriați, temători, situația este la fel peste tot. Uneori există și o neliniște spirituală, deoarece nu suntem capabili să înțelegem toată această violență și cultura care o alimentează sau o ignoră. Situațiile dificile din această perioadă nu sunt rezultatul destinului, ci al alegerilor politice, al responsabilității umane și al deciziilor care adesea pun interesele câtorva înaintea binelui tuturor”, a declarat Papa Leon al XIV-lea.
Tradiționala liturghie de Crăciun a fost organizată și la Vatican. Mii de oameni au îndurat ploaia pentru a urmări slujba pe ecranele din exteriorul Bazilicii Sfântul Petru. Înainte de liturghie, Papa Leon XIV-lea i-a salutat pe credicioși și le-a mulțumit pentru prezență în ciuda vremii de afară.
„Bună seara și bine ați venit toți! Bine ați venit! Vă admir, vă respect și vă mulțumesc pentru curajul vostru și pentru că ați dorit să fiți aici în această seară”, a evidențiat Papa Leon.
După ce a oficiat prima sa liturghie în ajun de Crăciun, Papa Leon a transmis un mesaj tuturor credincioșilor, făcând apel la compasiune și pace globală:
„Acum, pe măsură ce Jubileul se apropie de final, Crăciunul devine pentru noi un timp al recunoștinței și al misiunii: recunoștință pentru darul primit și misiune de a-l mărturisi în fața lumii”.
