Arsenal s-a desprins la șapte puncte de Manchester City în fruntea clasamentului din Premier League. În etapa intermediară din această săptămână, „tunarii” au câștigat în deplasare pe terenul lui Brighton & Hove Albion, scor 1:0. În schimb, „cetățenii” au obținut doar un punct în duelul de acasă cu Nottingham Forest, deși au fost de două ori în avantaj. Totodată, Chelsea a oferit un adevărat spectacol pe terenul lui Aston Villa, iar Newcastle United a dat lovitura în minutul 90 și a învins-o pe Manchester United chiar pe terenul acesteia, scor 2:1.
Înaintea etapei intermediare din această săptămână, Arsenal avea un avans de cinci puncte față de Manchester City, însă acum diferența a crescut la șapte. Totuși, ecartul este doar unul virtual de patru puncte, deoarece echipa lui Pep Guardiola are un meci mai puțin disputat.
În confruntarea cu Brighton & Hove Albion, gazdele au fost aproape să deschidă scorul încă din minutul 3, când Carlos Baleba l-a lobat pe David Raya, dar Gabriel Magalhães a respins cu capul de pe linia porții. Replica „tunarilor” a venit rapid: în minutul 9, la meciul cu numărul 300 pentru londonezi, Bukayo Saka a marcat cu un șut de la marginea careului și a deschis scorul. Până la pauză nu au mai fost ocazii importante, iar Arsenal a intrat la vestiare cu avantajul minim.
După reluare, Brighton a controlat mai mult jocul, însă defensiva londonezilor s-a descurcat foarte bine. Atunci când a fost nevoie, David Raya a intervenit decisiv și și-a păstrat poarta intactă. Chiar dacă nu au mai înscris, oaspeții au gestionat excelent finalul de meci, ținând mingea departe de propria poartă și impunându-se cu 1:0.
În același timp s-a disputat și duelul dintre Manchester City și Nottingham Forest. „Cetățenii”, care veneau după șase victorii consecutive în toate competițiile, au fost favoriți clari, însă au avut o prestație modestă și au obținut doar un egal. Gazdele au intrat în avantaj la pauză, după ce Antoine Semenyo a marcat în minutul 31 cu un voleu spectaculos, în urma unei centrări excelente oferite de Rayan Cherki.
City nu a reușit să se desprindă, iar în minutul 56 oaspeții au egalat prin Morgan Gibbs-White. Egalitatea a durat însă doar șase minute, pentru că Rodri a readus-o pe City în avantaj după un corner. Pentru mijlocașul spaniol, fost câștigător al Balonul de Aur, a fost primul gol în campionat după aproape doi ani.
Nottingham nu a renunțat și a egalat din nou în minutul 76, când Elliot Anderson a înscris spectaculos de la distanță, fără șanse pentru Gianluigi Donnarumma. Deși City a presat puternic pe final și a avut câteva ocazii mari, scorul a rămas neschimbat, iar campioana a pierdut două puncte importante în lupta pentru titlu.
Un alt duel interesant a avut loc pe Villa Park, unde Aston Villa a primit vizita lui Chelsea. Deși gazdele au deschis scorul încă din minutul 2 prin Douglas Luiz, londonezii au revenit spectaculos și s-au impus cu 4:1. Omul meciului a fost João Pedro, autor al unui hat-trick (min. 35, 45+6 și 64), iar celălalt gol al oaspeților a fost marcat de Cole Palmer în minutul 55.
În urma succesului, Chelsea a urcat pe locul 5 în clasament, depășind-o pe Liverpool la golaveraj și apropiindu-se la doar trei puncte de Aston Villa, care rămâne pe poziția a patra.
Într-un alt meci, Fulham a cedat cu 0:1 pe teren propriu în fața lui West Ham United. Golul victoriei a fost marcat de Crysencio Summerville, iar „ciocănarii”, aflați în zona retrogradării, au obținut trei puncte extrem de importante și își mențin speranțele de salvare.
La partida dintre Newcastle United și Manchester United, Anthony Gordon și Casemiro au marcat în prelungirile primei reprize și păreau să stabilească scorul final. Totuși, în minutul 90, William Osula a reușit o cursă impresionantă pe flancul drept și a adus victoria pentru Newcastle, care bifează astfel al doilea succes din ultimele cinci partide.
De cealaltă parte, Manchester United venea după o perioadă excelentă, cu șase victorii în ultimele șapte meciuri și fără înfrângere în campionat din 21 decembrie. În urma acestui rezultat, „diavolii” rămân pe locul 3, însă se află la nouă puncte de poziția secundă și la 16 de lider.
